В течение следующих трех лет Соединенные Штаты намерены вновь отправить своих астронавтов на Луну. Ранее заявлялось, что первыми в этом столетии на Луну отправятся представители африканского происхождения и женщины. Однако, похоже, ситуация может измениться.
В Соединенных Штатах реализуется программа «Артемида», получившая свое название в 2021 году в честь богини древнегреческой мифологии, сестры Аполлона (в честь которого ранее была названа первая лунная программа США). К символизму названия позднее добавилось и определение задачи миссий: первая высадка в рамках новой программы должна была быть осуществлена женщиной. Впоследствии к этому добавили, что первой на Луну ступит она и цветной.
Идея о женщине-первопроходце возникла еще до администрации Байдена, в 2020 году, и была выдвинута вице-президентом, работавшим при Трампе. В 2021 году NASA выпустило комикс о первой женщине на Луне (ее звали Кэлли Родригес).
С самого начала реализация задумки, связанной с женщиной, породила ряд практических сложностей. Проблема в том, что выполнение задач за пределами корабля, даже на околоземной орбите, представляет определенные трудности для женщин. Работа в скафандре требует значительных физических усилий при движении руками, ногами и даже пальцами. Эти усилия настолько велики, что даже у космонавтов-мужчин после выхода в скафандре (из-за неудачной конструкции перчаток) отслаиваются ногти.
Низкая гравитация на Луне и риск падений создают дополнительные трудности. Скафандр имеет вес свыше 110 килограммов, поэтому, согласно расчетам, подняться человеку, упавшему на поверхность, может быть затруднительно — даже если это мужчина с хорошей физической подготовкой.
Именно поэтому в конструкции советского лунного скафандра рассматривалась идея использования обруча, который позволил бы космонавту перевернуться со спины на живот для облегчения подъема. Женщинам такие маневры были бы затруднительны. Очевидно, это требовало бы учета при разработке скафандров, однако на деле это не было реализовано.
Однако недавно британский журналист, специализирующийся на научно-популярной тематике, Оливер Мортон заметил, что раздел, посвященный женщине и человеку с другим цветом кожи на Луне, был удален с сайта NASA. Комикс о Родригесе ранее исчез с веб-страницы Агентства. Оба эти действия связаны с указом Этот указ, датированный 21 января 2025 года, направлен против практик, которые, по мнению автора, являются «опасными, унизительными и аморальными», и маскируются под программы «разнообразия, равенства и инклюзивности» (DEI)».
Представитель NASA заявил, что изменения в описаниях планов высадки на Луну в рамках программы «Артемида» были внесены в соответствии с распоряжением президента. Он также отметил, что будущее этих планов в администрации Трампа пока не определено.
Буду ли NASA перестраховываться или же Трамп действительно снимет планы по отправке женщины и представителя цветной расы в качестве членов первого экипажа на Луну, остается неясным. Однако, необходимость обеспечения возможности присутствия астронавток при полетах на другие космические объекты требует решения. Это подразумевает доработку скафандров, поскольку имеющиеся модели обладают ограниченными возможностями. Сроки реализации этих изменений пока не определены.
В настоящее время у Соединенных Штатов нет возможности обеспечить даже мужскую команду необходимой экипировкой. Если рабочий аппарат для посадки и взлета с поверхности Селены, вероятно, будет готов к 2027 году, когда запланирована высадка там людей, то работоспособный скафандр к этой дате Штатам доставить будет проблематично. В настоящее время его конструкция еще не получила окончательного утверждения, хотя это должно было произойти не позднее прошлого года.