Перенос бактерий с Земли на другие планеты потенциально может быть полезным.
Международные ученые обратились с призывом к пересмотру основных принципов, лежащих в основе космических исследований и мер по защите планет. В статье, опубликованной в журнале Microbiology Ecology, по мнению экспертов, бактериальное загрязнение поверхности Марса следует воспринимать не как нежелательное явление, а как позитивный фактор.
Ученые полагают, что при освоении других планет межпланетное загрязнение станет неизбежным. Вместо стремления к «стерильности» космических объектов, как это практикуется в NASA и других космических агентствах, исследователи предлагают принципиально иной подход. Они считают, что человеку следует сознательно распространять земные микроорганизмы в космосе, и заселение бактериями должно стать элементом стратегии колонизации.
Эта позиция отличается от преобладающей точки зрения на данный вопрос. Современный подход к принципам будущей колонизации планет имеет корни в середине прошлого столетия. В 1958 году был учрежден Комитет по космическим исследованиям, который, среди прочих задач, занимается разработкой рекомендаций и протоколов, направленных на предотвращение загрязнения космоса земными микроорганизмами. Предполагается, что бактериальное загрязнение способно уничтожить экосистемы других планет и препятствовать изучению внеземной жизни.
Несмотря на это, авторы статьи убеждены, что со временем такая стратегия будет пересмотрена. «Жизнь в привычном нам виде невозможна без полезных микроорганизмов, — отмечает один из соавторов, микробиолог Хосе Лопес. — На нашей планете они способствуют формированию симбиотических связей — взаимодействию различных организмов для создания более сложной системы. Для выживания на безжизненных, стерильных планетах нам потребуется транспортировать туда полезные микробы [на Марс]».
Лопес и его соавторы разработали концепцию активной инокуляции – подхода, используемого в микробиологии для обозначения введения инфекционных агентов или вакцин в организм. В соответствии с этим планом, первыми поселенцами Марса станут не люди, а экстремофильные микроорганизмы, обладающие способностью существовать в условиях экстремальных температур, давления и кислотности. В публикации отмечается, что если человечество действительно планирует колонизацию Марса, другой планеты или ближайшего спутника, то необходимо выявлять и отправлять в космос наиболее жизнеспособных и полезных «первопроходцев.
Новая статья вызвала широкий резонанс среди специалистов. Стив Клиффорд, старший научный сотрудник Планетологического института США, предостерегает, что любые просчеты при переносе земных микроорганизмов способны свести на нет все потенциальные преимущества. По его словам, загрязнение внеземной биосферы является серьезной этической дилеммой, поскольку это воздействие останется необратимым.
Ранее колонистам Марса и Луны предложили жить в трубах из лавы, а один из проектов колонизации Красной планеты объявил о банкротстве.