Ученым поддалось разрешение одной из проблем, препятствующей созданию искусственной гравитации – ощущение, которое испытывают люди при быстром вращении с использованием центробежной силы.
На данный момент искусственная гравитация реализуется исключительно посредством центробежной силы. Для этого космическая станция должна иметь цилиндрическую форму с вращающимися кольцами. Искусственная гравитация, возникающая в кольцах благодаря центробежной силе, может достигать земного уровня при определенной скорости вращения.
Помимо технических и финансовых сложностей, связанных с внедрением этой технологии, существует и физиологический аспект. Даже подготовленные астронавты не способны находиться под воздействием искусственной гравитации более нескольких часов в день. Это связано с эффектом, который получил название «иллюзия, вызванная поперечно-связанными ускорениями». Этот эффект проявляется, когда во время вращения происходит поворот головы в сторону, что вызывает ощущение падения.
В течение многих лет инженеры воспринимали это явление как свидетельство неисправности системы искусственной гравитации. Однако выяснилось, что это вполне обычная реакция организма на продолжительное вращение. Поэтому в новом исследовании ученые задались вопросом: а можно ли натренировать человеческое тело так, чтобы оно перестало испытывать иллюзию поперечно-связанных ускорений?
Для достижения этой цели исследователи начали вращение участников эксперимента с минимальной скоростью – всего один оборот в минуту. Увеличение скорости происходило только после того, как каждый участник перестал ощущать иллюзию перекрестной связи. Индивидуальный подход оказался эффективным: к завершению десятой сессии все испытуемые комфортно переносили вращение на средней скорости около 17 оборотов в минуту, не испытывая иллюзий. Этот показатель значительно выше, чем те, что были достигнуты в предыдущих исследованиях.