Аукцион на место в суборбитальной капсуле Blue Origin выявил любопытные сведения о предъявляемых требованиям к будущим участникам полета. Космические туристы, стремящиеся испытать трехминутное пребывание в невесомости, должны обладать физической подготовкой, позволяющей преодолеть семь лестничных пролетов менее чем за полторы минуты, а также выдерживать длительное время – полтора часа – в пристегнутом к креслу положении без возможности посещения туалетной комнаты.
На любопытные подробности в условиях оказания услуг в рамках конкурса Blue Origin обратил внимание портал Space.com. Следует отметить, что частная космическая фирма, принадлежащая американскому миллиардеру Джеффу Безосу, предложит к продаже «первый билет» на дебютный пилотируемый запуск капсулы New Shepard в формате аукциона. Кто сможет предложить наибольшую сумму, тот и отправится первым космическим туристом на суборбитальной ракете. А все вырученные средства сверх стоимости места в капсуле Blue Origin перечислит фонду Club for the Future («Клуб будущего»), созданный Безосом для финансирования разработки проекта по созданию за пределами Земли поселений людей.
Безусловно, победитель торгов сможет заплатить значительную сумму (учитывая ожидаемую высокую конкуренцию за билет), так как билет можно приобрести для передачи другому лицу. Однако сами астронавты, которые совершат полет в космос, пусть и на три минуты, должны отвечать ряду требований. Эти требования включают как юридические, так и физиологические аспекты, обусловленные спецификой полетов на ракете. К юридическим относятся, например, возраст (участник должен быть совершеннолетним по законам страны проживания и США), а также наличие необходимых документов для поездки к стартовому комплексу в штате Техас (минимум паспорт и виза для иностранных граждан).
Несмотря на то, что капсула была оборудована с максимальным комфортом New Shepard для экипажа, это все же ракетно-космическая техника. Поэтому для полета в ней человек должен быть в хорошей физической форме. Точнее, по меркам астронавтов и космонавтов это пустяки, но, если задуматься, далеко не каждый рядовой гражданин сможет:
- забраться на самый верх башни для обслуживания и посадки в капсулу New Shepard высотой более 21 метра менее чем за 90 секунд (семь крутых лестничных пролетов);
- не испытывать страха или стресса на такой высоте (примерно равно ощущениям от открытого балкона на седьмом этаже, только совсем рядом стоит ракета);
- самостоятельно застегнуть и расстегнуть ремни своего кресла менее чем за 15 секунд (авторы условий конкурса сравнивают эту задачу по сложности с пристегиванием ремнем безопасности в темноте в салоне незнакомой машины);
- провести от 40 до 90 минут (в случае задержки запуска) в полулежащем положении, не вставая и без необходимости воспользоваться туалетом;
- не испытывать дискомфорта при необходимости провести в вышеописанной позе от 40 до 90 минут вместе с пятью другими людьми в закрытой капсуле (расположенной сверху заправленной ракеты);
- без проблем выдержать перегрузки в размере трех единиц ( 3G) в течение примерно двух минут в процессе эксплуатации маршевого двигателя ускорителя;
- без проблем выдержать перегрузку в размере до пяти с половиной единиц ( 5,5G) в течение нескольких секунд, когда капсула возвращалась в атмосферу.
В перечне вопросов, касающихся организации работы и освоенных навыков, важное место занимают аспекты, связанные с подготовкой экипажа к полету. Так, каждый участник команды должен четко и быстро реагировать на сигналы, отображаемые на панели перед его посадочным креслом. Эта панель оснащена шестью понятными индикаторами, которые сигнализируют о возможности безопасного отстегивания ремней, необходимости незамедлительного возвращения на рабочее место или о разрешении покинуть капсулу (после завершения посадки).
Помимо этого, астронавтам необходимо свободно владеть английским языком для точного понимания инструкций, поступающих из Центра управления полетом. Само собой разумеется, что люди с нарушениями слуха или зрения на данный момент не могут стать космическими туристами. И если с последним Blue Origin разрешает в некоторой степени справиться при помощи очков или контактных линз, то вот команды операторов ЦУП в некоторых случаях придется различать на фоне шума громкостью до 100 децибел. Наконец, что вполне логично, есть ограничения по росту и массе тела туристов: от 152 до 195 сантиметров и от 50 до 101 килограмма соответственно. Ну и, конечно, одеваться в летные костюмы каждый должен уметь самостоятельно.
Несмотря на все вышеупомянутые детали, они не сопоставимы с требованиями, предъявляемыми к кандидатам в космонавты «Роскосмоса» и астронавтов NASA (подобно пилотам других космических ведомств). Поэтому, несмотря на детализированные и строгие условия, Blue Origin однозначно сделала полеты на ракетах намного доступнее, чем они были раньше. И хотя это все еще не орбитальная миссия, а лишь подъем на высоту порядка 100-110 километров и последующее возвращение на Землю, экипаж New Shepard будет официально считаться астронавтами, поскольку пересечет виртуальную границу космоса.
Как это характерно для Blue Origin, все, что касается ее разработок, пронизано символизмом. Это полностью многоразовая суборбитальная космическая система, состоящая из ускорителя (первой ступени) и капсулы (космического корабля) New Shepard названа в честь первого американского астронавта — Алана Шепарда. Анонс аукциона на право занять первое кресло в пилотируемом полете компания провела в 60-ю годовщину исторического полета Шепарда. Ну а сам первый полет запланирован на 52-ю годовщину высадки «Аполлона-11» на Луну — 20 июля.