Согласно информации, содержащейся в предварительном неофициальном отчете о работе администрации Трампа, президент США якобы предложил главе NASA неограниченные финансовые ресурсы при условии осуществления пилотируемой миссии на Марс до завершения первого президентского срока.
По прошествии нескольких месяцев после начала работы на посту Дональд Трамп, по имеющимся сведениям, поинтересовался у исполняющего обязанности руководителя NASA о возможности отправки пилотируемого марсианского полета до окончания первого срока его президентства. В качестве стимула, как заявляется, он пообещал выделить безграничные средства.
«Что, если бы я предоставил вам все необходимые средства? — вероятно, спросил тогда Трамп. — Что, если бы мы значительно расширили финансирование NASA, но сосредоточились только на этом, вместо чего бы то ни было, чем вы занимаетесь сейчас. Тогда бы это сработало?»
Эти слова приводятся в экземпляре Team of Vipers — отчете о деятельности администрации Трампа от бывшего помощника Белого дома Клиффа Симса, — полученном изданием New York Magazine.
Согласно сведениям, опубликованным изданием, Трамп выделил средства Космическому агентству 24 апреля 2017 года, незадолго до запланированного звонка на Международную космическую станцию. Этот звонок был организован для того, чтобы президент мог поздравить астронавта Пегги Уинстон с установлением американским космонавтом рекорда по продолжительности пребывания в космосе.
Пока Симс и другие сотрудники агентства, в том числе исполняющий обязанности руководителя NASA Роберт Лайтфут-младший, информировали Трампа о ситуации, он отвлекся и неожиданно обратился к Лайтфуту с вопросом:
«Какие у вас есть планы относительно Марса?»
В отчете указано, что Лайтфут стремился донести до президента информацию о том, что для осуществления миссии на Красную планету требуется масштабнейшая подготовка, и, согласно плану NASA, отправка человека на Марс предварительно назначена на 2030-е годы.
Согласно представленному отчету, после этого Трамп выразил свое разочарование и сделал Лайтфуту предложение: взамен на ускорение процесса, он готов обеспечить неограниченное финансирование.
Лайтфут принес извинения, однако отметил, что, на его взгляд, это маловероятно возможно, в результате этого Трамп выглядел «заметно разочарованным». Тем не менее, по словам Симса, вскоре президент приободрился, репетируя речь перед зеркалом.
«Космическая станция, — произнес он, обращаясь к своему отражению, — это ваш президент».