Илон Маск раскритиковал Трампа за его нежелание сокращать государственные расходы, предупреждая, что это может привести к финансовому краху Америки. Он также утверждал, что Трамп не смог бы прийти к власти без его поддержки. В качестве ответа Трамп предложил урезать государственные расходы и лишить Маска всех контрактов. Однако эти контракты являются ключевым элементом программы по возвращению американцев на Луну в 2027-2028 годах. Какие последствия будут, если американский президент действительно решится на расторжение этих соглашений? И как это повлияет на запланированные полеты Starship к Марсу в 2020-х? Парадоксально, но эти вопросы тесно связаны с ситуацией в нашей стране.
С первого взгляда конфликт между Трампом и Маском, который можно считать одним из важнейших событий в американской космоиндустрии, кажется не связан с Россией. Однако, это важно разбирать, поскольку именно достижения SpaceX в настоящее время задают темпы развития мировой космонавтики, включая и российскую. Так, недавно руководитель «Роскосмоса» сообщил о планах корпорации по выводу новой ракеты «Амур-СПГ» в «несырое» состояние к 2028 году. Вероятнее всего, это нереалистичный план: полноценная эксплуатация «Амур-СПГ» с полезной нагрузкой к указанной дате представляется крайне маловероятной, а оптимистичный сценарий – не ранее 2029 года.
Для нас ключевым является то, что новая российская ракета, разработанная по данной схеме, представляет собой, по сути, копию Falcon 9, ракеты SpaceX, которая уже давно используется (в течение последних восьми лет в ней практически не проводилось модернизаций). Она также должна предусматривать посадку первой ступени ракеты, предназначенной для вывода грузов в космос. До SpaceX ни одна другая компания не имела подобного опыта. Десять лет назад представители «Роскосмоса» активно заявляли в СМИ, что экономическая целесообразность спасения первой ступени является сомнительной. Таким образом, то, что сегодня реализует SpaceX, через десятилетие «Роскосмос» попытается воспроизвести».
Таким образом, американская космическая программа сегодня – это предвестник нашего космического будущего. К 2030 году мы будем регулярно использовать ракету Falcon 9. И затем наша космическая индустрия будет отчаянно пытаться сделать то, что следовало бы начать делать уже сейчас – воспроизвести Starship от SpaceX. Это весьма болезненная и даже постыдная для страны, которая первой отправила человека в космос, мысль.
Несмотря на это, необходимо учитывать данную ситуацию. Игнорирование факта подобного копирования не позволит нам понять текущее состояние и будущее российской космонавтики. Таким образом, что же происходит с космической отраслью в Америке?
Девчонки подрались
Трамп, придя к власти, пообещал устранить дефицит бюджета США. В американской политической практике не редкость давать на выборах заведомо невыполнимые обещания. Илон Маск, вероятно, не в полной мере осознавал это, поскольку не уделял достаточного внимания американской политике. Поэтому он воспринял заявления Трампа как достоверные и сам приступил к работе над сокращением государственных расходов в так называемом Министерстве правительственной эффективности (МПЭ).
Сразу же он столкнулся с противодействием: ряд республиканцев, поддерживавших Трампа, имели деловые интересы, которые затрагивало сокращение государственных расходов. Сопротивление МПЭ усиливалось, что и привело к уходу Маска. В то же время республиканцы провели через Конгресс «Большой красивый законопроект». Причем в последний момент в него внесли правки, предусматривающие значительное увеличение государственных расходов, и Маск даже не был в курсе этих изменений. Естественно, он отнесся к этому болезненно: сначала объявляют о сокращении расходов, а затем их увеличивают. Бизнесмен хорошо знаком с микроэкономикой на практике, но не разбирается в макроэкономике. Поэтому он не понимает, что большой государственный долг не угроза для Штатов. Руководство SpaceX выражает обеспокоенность возможностью дефолта США (хотя это представляется невозможным, если государственный долг выражен в национальной валюте и страна не намерена допустить масштабного банкротства).
В своей социальной сети X он открыто призвал к борьбе с законопроектом о государственных расходах. Трамп, в свою очередь, также в социальной сети, начал демонстрировать свое несогласие с позицией Маска. Он заявил, что наиболее эффективным способом экономии государственных средств будет отмена контрактов с Маском.
Бизнесмен ответил, что если все так, он прекратит программу кораблей Dragon. Это заявление фактически означало завершение пилотируемых космических полетов для США. Как мы уже сообщали, попытка Boeing разработать собственный пилотируемый космический корабль пока привела скорее к комическим результатам.
Изначально пользователи X отреагировали на это с помощью юмористического хештега #Девчонкиподрались. Однако затем они осознали, что ситуация не вызывает смеха, и один из них призвал Маска проявить сдержанность. В ответ тот заявил, что не планирует прекращать работу над Dragon. Чем закончится этот конфликт, пока не ясно, но предварительное представление о возможном развитии событий было бы полезно – в силу вышеописанных причин.
Наиболее неблагоприятный вариант развития событий: отсутствие пассажиропотока
В случае, если Трамп действительно расторгнет все соглашения с SpaceX, американская часть МКС может столкнуться с серьезными ограничениями. Причина не только в том, что на данный момент Starliner пригоден для полетов лишь с роботом Optimus. Кроме того, возникнут проблемы с доставкой грузов: корабль Cygnus, выполняющий функцию грузового транспорта в дополнение к кораблям SpaceX, был поврежден и не сможет осуществлять полеты в течение нескольких месяцев.
Американские СМИ ошибаются, если называют такую перспективу «концом МКС». После завершения программы Space Shuttle в 2011 году уже возникали периоды, когда к станции доставлялись преимущественно российские корабли. Россия вполне может продолжить это, увеличив частоту запусков как пилотируемых «Союзов», так и грузовых «Прогрессов». Однако, с политической точки зрения, это может выглядеть не очень выгодно для Соединенных Штатов. Тем не менее, это предпочтительнее, чем полный отказ от полетов.
Существуют и неразрешимые трудности, связанные с расторжением контрактов с компанией SpaceX. В частности, это касается лунной программы «Артемида», запущенной при администрации Трампа, которая нуждается в посадочном модуле. В настоящее время на этой роли заявлен Starship. Без действующего контракта реализация этой задачи невозможна. Без Starship Соединенные Штаты не смогут осуществить посадку на Луну в 2020-х годах, независимо от используемых ресурсов и предположений. Отсрочка посадки также не представляется возможной, поскольку Китай объявил о планах высадки на Луну «к 2030 году». Американское мировоззрение исключает возможность уступить первое место в этом престижном начинании, что делает данный сценарий неприемлемым.
Blue Origin также теоретически могла бы получить заказ на лунный посадочный модуль. Однако, поскольку главным инженером этой частной космической компании не является Маск, ее достижения значительно скромнее, чем у SpaceX. Разработка модуля для Blue Origin не будет завершена в 2020-х годах. Другие космические компании США и мира (за исключением Китая) имеют еще меньше шансов на подобный успех).
В заключение стоит упомянуть и еще одну, менее очевидную проблему. Как мы ранее указывали, в период 2028-2029 годов Илон Маск, скорее всего, отправит к Марсу сразу пять беспилотных кораблей Starship, которые попытаются совершить посадку на его поверхности. На представленном выше графике наглядно показано, что к этому времени доходы компании Илона Маска от космической деятельности превзойдут бюджет NASA, что позволяет ему без труда финансировать эту инициативу.
Если хотя бы одному из них удастся добиться успеха, это станет важной вехой в истории освоения космоса и вызовет широкий резонанс. Напоминаем, что на сегодняшний день только одной стране – США – удалось успешно и без проблем осуществить посадку на поверхность Марса. При этом даже их самый крупный аппарат весил менее тонны. Посадка космического корабля весом в сотни тонн, оснащенного значительным оборудованием, станет существенным прогрессом. Кроме того, эта посадка является частью подготовки к отправке людей на четвертую планету.
В этот момент Трамп все еще занимает пост президента. Если он сейчас расторгнет контракты с SpaceX, ее триумф станет его провалом. Однако, сохранив их, он одержит значительную победу в области связей с общественностью, что ему крайне необходимо, поскольку, по его мнению, современная Америка страдает от серьезных проблем. Для исцеления страны потребуется не один срок правления республиканцев-президентов. Поэтому, в сложившихся обстоятельствах, отказываться от столь заметного успеха было бы неразумно. И передавать его человеку, с которым он публично разорвал контракты, еще более невыгодно.
Наиболее благоприятного развития событий, а именно искреннего примирения Маска и Трампа и последовательного развития космических программ, мы даже не рассматриваем. Учитывая особенности характеров этих людей, он представляется крайне маловероятным. Перейдем к сценарию №3.
Наиболее вероятное развитие событий
Внимательный анализ публикаций Трампа демонстрирует, что он до сих пор не сделал прямого заявления о отзыве контрактов со SpaceX. Сегодня, посидев и прикинув еще раз описанное выше, он наверняка найдет способ сделать вид, что ничего сверхплохого не случилось. Да, Илон неправ, скажет он, ну что ж теперь. проведем полную переоценку действующих государственных контрактов с Маском и субсидий для его компаний.
Несмотря на любые оценки, в США больше не осталось альтернатив для полетов в космос. Поэтому существующие договоры не будут расторгнуты. Это означает, что Соединенные Штаты продолжат самостоятельно осуществлять полеты к МКС, высадят людей на Луну не позднее 2028 года, а в 2029 году под их руководством, а не по собственной инициативе, Маск попытается доставить пять кораблей на Марс.
Суть в том, что Трамп и Маск не являются исключительными фигурами в американской политической сфере. Помимо них, там присутствуют и другие участники: профессиональные политики, работающие в Конгрессе.
Они уже до вчерашнего конфликта между президентом и бизнесменом предприняли попытку посеять разлад между ними в сфере космической политики. Печально известный сенатор-лоббист Тед Круз предложил дать еще 10 миллиардов долларов заведомо тупиковым проектам ракеты SLS и корабля Orion, а также окололунной станции Lunar Gateway. Один пуск SLS + Orion стоит 4,1 миллиарда долларов, то есть этой поддержки хватит всего на пару пусков. Но Крузу много и не надо: его интересуют не они, а деньги. Деньги за эти ракеты идут в «его» штат и тем бизнесам, которые спонсируют его избирательную кампанию. Все остальное — неважно. Собственно, именно поэтому ракету SLS (Space Launch System) население США уже много лет шутливо расшифровывает как Senate Launch System.
Окололунная станция не сможет функционировать в режиме постоянного пребывания, подобно МКС, поскольку уровень космической радиации там вдвое превышает показатели на лунной поверхности. Это объясняется тем, что Луна, находясь под ногами людей, поглощает половину радиации, поступающей из нижней полусферы. При этом, ее обитаемый объем значительно меньше, чем у Starship, и представляет собой совокупность небольших отсеков. Starship и так выполняет роль лунного посадочного модуля, что делает необходимость в отдельной окололунной станции, мягко говоря, сомнительной. Однако Крузу не предстоит летать на эту станцию, но государственные средства, выделяемые на ее создание, непосредственно затрагивают его интересы.
Еще одна любопытная деталь: сенатский комитет, курирующий космическую деятельность, во главе с Крузом, предложил ввести «сборы для FAA» для американских космических компаний. В качестве обоснования предлагается, что Федеральное управление гражданской авиации США тратит слишком много времени на оформление разрешений для космических миссий, поэтому Конгресс предлагает взимать плату за вывод грузов с территории США в космос. Суммы выглядят незначительными: 1,5 доллара за фунт, отправляемый в космос, и по 200 тысяч долларов за один груз, возвращаемый из космоса.
Поскольку эти пошлины, вероятно, будут уплачиваться преимущественно компанией SpaceX, ситуация требует внимания. Напомним, что SpaceX осуществляет запуск более 80 процентов всех грузов в мире. Однако выводимая масса грузов неуклонно увеличивается. Запланированные запуски Starship в 2030-х годах включают в себя отправку тысячи кораблей на Марс в год. При полезной нагрузке в 200 тонн это составит «небольшие» 500 миллионов долларов за каждый запуск, или полмиллиарда долларов в год за тысячу пусков. И если в качестве полезной нагрузки будут облагаться и топливо для дозаправки кораблей на орбите (что представляется возможным с юридической точки зрения), то Маск будет платить уже не менее четырех миллиардов долларов в год (для каждого корабля Starship требуется более полутора тысяч тонн топлива).
Каждый обратный полет танкера после орбитальной дозаправки Starship можно считать возвратом груза из космоса. Это связано с тем, что для безопасной посадки танкеру необходимо небольшое количество топлива, которое он перевозил на орбиту. Для запуска тысячи Starship к Марсу потребуется не менее десятка тысяч рейсов танкеров. В связи с этим Конгресс планирует выделить дополнительно два миллиарда долларов. Общий объем финансирования составит не менее шести.
Поскольку доля других американских компаний в запусках полезной нагрузки США и так незначительна и продолжает сокращаться из-за деятельности Маска, к 2030-м годам она, вероятно, составит менее одного процента, и они не будут вносить существенного финансового вклада.
Люди, подобные Крузу, которые умело расходуют бюджетные средства, не упустят возможность, созданную конфликтом вокруг «девочек». Они наверняка обратятся к Трампу с аргументом: посмотрите, как ненадежен Маск. Необходимо принять меры предосторожности. Следует выделить финансирование проверенным и опытным компаниям Boeing и Lockheed Martin. Да, им потребуется около четырех миллиардов долларов на запуск, в то время как Маску требуются десятки миллионов сегодня и еще несколько миллионов в будущем. Но это не имеет значения. Он, как вы видите, отходит от партийной линии.
Если Дональд Трамп будет следовать их рекомендациям, американская пилотируемая космическая программа рискует превратиться в нелепое представление. К началу 2030-х годов NASA будет использовать дорогостоящую окололунную станцию, добираясь до нее на ракетах SLS и космическом корабле Orion, ежегодно тратя на это десятки миллиардов долларов, и это будет являться единственным результатом. В то же время компания SpaceX начнет осуществлять полеты на Марс, поскольку Круз и его сторонники не смогут заключить с ней государственные контракты на доставку астронавтов на Марс из-за их чрезмерной привязанности к бюджетным средствам. К тому времени Дональд Трамп уже не будет занимать пост президента и не сможет существенно повлиять на ситуацию.
Неудачная рекламная кампания и высадка на четвертую планету могут негативно отразиться на репутации Соединенных Штатов. Вместо того, чтобы предстать в роли лидера, определяющего ход истории, Америка рискует выглядеть как мелкий, коррумпированный чиновник, стремящийся сорвать планы первой высадки людей на другую планету.
Пока там идет противостояние, у нас возникают серьезные проблемы: какие последствия будет иметь вся эта ситуация для России
Как мы уже отмечали, текущее развитие российской гражданской космонавтики на 90 процентов зависит от развития американской. Вспомним историю «Амур-СПГ»: в самом ее начале, 12 лет назад, у нас мыслили ее как полностью одноразовую ракету с двумя боковыми блоками. В этом тексте мы отдельно описывали, почему боковые блоки — технически плохое, дорогое решение. А после успеха Falcon 9 во второй половине 2010-х у проекта появились упоминания об использовании первой ступени повторно — точно как у ракеты SpaceX.
Космической отрасли потребовалось пять лет (с 2020 года), чтобы оценить результаты и внести соответствующие изменения в свои планы. Еще 9-10 лет (отсчитывая от 2020 года) займет доработка проекта до стадии серийного производства. Исходя из этого, можно предположить, что примерно через пять лет после начала полетов Starship в России появится носитель схожей конструкции с двумя многоразовыми ступенями. А еще через 10-12 лет — будет разработана и испытана ракета подобного типа.
Разрыв контрактов или задержка работ по Starship были бы крайне нежелательны для нас. В случае если Маск начнет серийные запуски в 2027 году — наиболее вероятный сценарий до его разногласий с Трампом, то отечественная ракета подобного типа может появиться в первой половине 2040-х годов. Однако, если администрация Трампа поддастся влиянию Круза и начнет создавать препятствия для SpaceX, чтобы не допустить ее опережения уважаемых бизнес-партнеров сенаторов и конгрессменов, то ситуация может существенно ухудшиться. Ранее, демократическая администрация США уже замедляла рассмотрение административных вопросов при испытаниях Starship. Подобные задержки со стороны новой администрации исключать сложно.
Даже если регулярные полеты Starship и не начнутся в ближайшее время (что может привести к проигрышу Трампа в лунной гонке с Китаем), их темп, вероятно, будет значительно ниже. Запросы Илона Маска на сотни и тысячи полетов Starship в год, скорее всего, не будут одобрены, например, из-за опасений по поводу шумового загрязнения для жителей Техаса или экологического вреда, наносимого китам из-за падающих ракет. Эти вопросы уже поднимались FAA к SpaceX во время администрации Байдена.
Искренне хочется верить, что Трамп не пойдет на эскалацию конфликта с бизнесменом-мигрантом. Вполне возможно, что ограничение полетов Маска до 10-12 пусков в год позволит ему осуществлять доставку людей на Луну в рамках программы «Артемида», однако не даст возможности отправить пять кораблей к Марсу в 2028-2029 годах. Для этого каждый корабль потребуется заправлять танкерами-Starship 10-15 раз.
Негативные последствия для репутации, которые возникнут в результате препятствования, будут крайне серьезными. Личные мотивы в этом деле способны не только подорвать рейтинг Трампа, но и свести на нет перспективы Вэнса занять пост президента США в будущем. Если ситуация будет осознана в Белом доме своевременно, то опасения относительно будущего российской космонавтики можно будет отбросить.