Инфракрасная обсерватория «Джеймс Уэбб» успешно достигла второй точки Лагранжа и начала работу на своей орбите. Перемещение от Земли до этой точки заняло около месяца.
Космический телескоп James Webb достиг места назначения — второй точки Лагранжа в системе Солнце — Земля. Обсерватория активировала свои двигатели на 297 секунд для финальной коррекции курса 24 января, в 22:00 по московскому времени.
Решение о размещении телескопа на гало-орбите в точке Лагранжа L 2 системы Солнце — Земля, чтобы он смог наблюдать слабые сигналы в инфракрасном диапазоне без помех со стороны любых источников тепла.
Обсерваторию запустили 25 декабря 2021 года с космодрома Куру был осуществлен запуск James Webb – самого крупного космического телескопа, оснащенного самым большим зеркалом среди всех ранее созданных людьми.
За время полета к месту назначения телескоп Джеймса Уэбба выполнил ряд ключевых операций. Были раскрыты основные элементы, включая оптическую систему и тепловой щит. Можно сказать, самая «пугающая» часть путешествия давно позади: впереди нас ждет масса бесценных научных открытий.
Новую обсерваторию считают наследником известного телескопа Hubble, запущенного в 1990 году, поскольку с тех пор значительно продвинулись технологии. Первичное зеркало James Webb состоит из 18 шестиугольных сегментов, которые в совокупности формируют единую поверхность диаметром 6,5 метра. В качестве сравнения, диаметр зеркала Hubble составляет 2,4 метра.
Используя телескоп James Webb, исследователи стремятся получить ответы на ключевые вопросы о структуре Вселенной. Ожидается, что он позволит зафиксировать свет, исходящий от первых звезд и галактик, возникших после Большого взрыва. Благодаря своим возможностям, телескоп даст возможность изучить процессы формирования и эволюции галактик, звезд и планетных систем.
Одной из ключевых задач James Webb является поиск относительно холодных экзопланет. В этой области его возможности значительно превышают возможности любой другой космической или наземной обсерватории, что открывает перспективы для существенного прогресса в экзопланетологии.
В NASA также разрабатывают Nancy Grace Roman Space Telescope, которая станет, в определенной степени, духовной преемницей телескопа Джеймса Уэбба — это широкодиапазонная инфракрасная обсерватория. Ее основное зеркало создали еще в позапрошлом году. Ученые надеются, что с помощью телескопа можно впервые получить прямые фотографии экзопланет. Кроме того, благодаря ему исследователи хотят понять сущность темной энергии.