Агентство NASA завершило испытания космического телескопа «Джеймс Уэбб»: во время тестов было подтверждено успешное развертывание его массивного зеркала.
Во время испытаний космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» был полностью развернул свое зеркало в той конфигурации, в которой это должны будут сделать в космосе.
Представители космического ведомства констатируют, что после завершения сборки обсерватории, сложность проведения испытаний существенно увеличилась. Для воспроизведения космических условий телескоп оборудовали специальным оборудованием, что позволило максимально точно спрогнозировать потенциальные риски, с которыми столкнется космический аппарат после вывода на орбиту.
«Ли Файнберг подчеркивает, что развертывание обоих крыльев телескопа при полностью собранной обсерватории стало важной вехой, подтверждающей корректность развертывания «Джеймса Уэбба» в условиях космоса (Lee Feinberg), менеджер по оптическим элементам телескопа «Джеймс Уэбб», работающий в Центре космических полетов Годдарда.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» оснащен составным зеркалом диаметром 6,5 метра. Использование составного зеркала вместо цельного было вызвано тем, что размещение последнего на ракете-носителе «Ариан-5», предназначенной для запуска телескопа, оказалось невозможным. Зеркало состоит из 18 шестигранных сегментов.
«Обсерватория «Джеймс Уэбб» значительно превосходит по своим возможностям телескоп «Хаббл», который она заменит. Благодаря потенциалу новой инфракрасной обсерватории на орбите, появится возможность ответить на множество вопросов, касающихся планет и малых тел Солнечной системы, экзопланет и протопланетных дисков, галактик и их скоплений, а также других космических объектов.
Первоочередными задачами космического телескопа «Джеймс Уэбб» является обнаружение излучения первых звезд, возникших после Большого взрыва. Это поможет углубить понимание процессов эволюции Вселенной и, возможно, даст ответы на ключевые вопросы, касающиеся её природы. Особый интерес представляет изучение экзопланет, имеющих сходство с Землей.
Напомним, в январе стало известно о том, что запуск телескопа «Джеймс Уэбб», вероятно, придется перенести с марта 2021 года на более поздний срок. Причиной задержки назвали технические сложности.
В настоящее время ситуация ухудшилась из-за распространения коронавируса. Следует отметить, что пандемия Covid-19 уже повлияла на несколько ключевых космических программ США, в частности на миссии «Артемида».