Новая технология даст возможность будущим марсианским колонистам строить и производить необходимые товары из марсианской почвы с добавлением хитина.
Чем шире обсуждаются планы Вопрос строительства обитаемой базы на Марсе становится всё более актуальным по мере продвижения к реализации этого проекта. Ксавье Фернандес и его коллеги из Сингапурского университета технологий и дизайна предлагают использовать для возведения базы комбинацию местного грунта и хитина.
Хитин Хитозан — распространенный биополимер, состоящий из звеньев хитозана. Из него построены клеточные стенки грибов, панцири насекомых и ракообразных, а также чешуя рыб. Разработчики считают, что в искусственной экосистеме на Марсе для поддержания жизни колонистов хитин станет одним из продуктов.
В статье, опубликованной в журнале PLOS OneУченые описывают простой химический процесс, позволяющий разделить хитин на мономеры и комбинировать хитозан с марсианским реголитом для получения строительного материала. По словам авторов, эта технология быстрая, не требует больших энергозатрат и специализированного оборудования. Полученный материал можно использовать не только для постройки зданий, но и для производства различного оборудования и инструментов.
Фернандес вместе с коллегами продемонстрировал свой метод, применив хитин и имитатор марсианской почвы. Учёные изготовили таким образом гаечный ключ, макет обитаемой базы и несколько фигурок. «Первоначально технология разрабатывалась для постройки шарообразных замкнутых экосистем в городах» объясняет Этот метод оказался самым действенным и поддающимся расширению среди всех способов изготовления материалов в изолированной искусственной среде, когда ресурсы ограничены на необитаемой планете или луне.