Новая серия аппаратов космической группировки SpaceX, способная напрямую связываться с большинством массовых смартфонов, оказалась более заметной, чем предыдущие. Точные причины этого пока неизвестны — возможно, это связано с более низкими орбитами, иной конфигурацией носителей или разным расположением спутников в пространстве. В любом случае Starlink снова придется принимать дополнительные меры по снижению уровня светового загрязнения ночного неба.
Объекты на низкой околоземной орбите препятствуют астрономическим наблюдениям. Солнечный свет может отразиться от их поверхности и попасть в объектив оптического телескопа, что приводит к появлению яркой полосы на изображении, перекрывающей часть поля зрения. Наблюдения в инфракрасной части спектра также подвержены помехам. Радиотелескоп легко забивается шумом спутником связи, попавшим в «поле зрения».
До недавнего времени спутники были сравнительно редкими неудобствами, и астрономы мало внимания уделяли этой проблеме. Но с появлением первых групп спутников на орбите, OneWeb и Starlink ситуация радикально ухудшилась.
Снизилось время бесперебойных наблюдений, возросло число испорченных изображений. Для изучения, контроля и составления предложений по устранению затруднений Международный астрономический союз ( IAUСоздал особый центр — Институт защиты темного и спокойного неба от воздействия спутниковых групп. CPS).
Организация выпустилаИсследование изучает воздействие спутников. Starlink, оснащенных оборудованием для сотовой связи (Direct-To-Cell, DTC). Издание Space.com обратило внимание на документ и взяло комментарии у его авторов.
Видимая звездная величина аппаратов DTCДостигает приблизительно 4,62, практически в пять раз ярче видимой звездной величины запущенных за полтора года. Starlink V2 Mini. Хотя спутников DTCВ группе пока небольшое число участников (немного больше ста человек из шести тысяч), но риск, что вклад этого меньшинства в помехи для астрономии станет основным, высок. SpaceXВ эксплуатацию запущено 7500 «космических вышек сотовой связи».
Исследователи выдвинули несколько гипотез о причинах столь высокой яркости. Starlink DTC (или их комбинацию):
- Общий размер приборов увеличился по сравнению с… Starlink V2 MiniИз-за увеличения площади антенны с 116 до 125 квадратных метров
- Более низкая орбита аппаратов DTC — 340-345 километров против 530-560 километров;
- Другой вид рамы не допускает использование способов уменьшения отражательной силы.
- Другое расположение в пространстве, требуемое для функционирования антенны сотовой связи.
Низкая орбита частично компенсирует увеличенную видимую звездную величину спутников, так как время их пребывания в поле зрения обсерваторий сокращается.
Как организация, максимально заполняющая НОО рукотворными объектами, SpaceX — оператор группировки StarlinkСотрудничество с астрономическими объединениями не прекращается.
После запуска первого ряда спутников внимание учёных привлекла проблема помех для астрономических наблюдений. SpaceXПриняла ряд важных действий. Звездная величина приборов видна. StarlinkРадиопередачи значительно сократили, а над телескопами отключали антенны. Возможно, то же самое делалось с спутниками. DTCПредставители компании намерены принять действия, но пока не публиковали официальных сообщений по этому вопросу.