Американское космическое агентство передало «Роскосмосу» официальное письмо с предложением о сотрудничестве в создании лунной орбитальной станции, которая в будущем может заменить Международную космическую станцию.
Как сообщило По информации РИА Новости, «Роскосмос» получил от NASA меморандум о сотрудничестве в рамках разработки станции Lunar Orbital Platform-Gateway, которая ранее называлась Deep Space Gateway и часто обозначается как Gateway).
В российском космическом ведомстве пока не решили, в какой форме будет осуществляться участие в проекте. В «Роскосмосе» сообщили, что получен проект меморандума от NASA, касающийся участия в окололунной станции Gateway. Согласно информации от американских коллег, документ прошел согласование с Государственным департаментом США. В настоящее время госкорпорация разрабатывает свою позицию по данному проекту, в которой будут изложены условия и формат участия России в программе Gateway».
Ранее, 15 мая, NASA опровергло сообщения о том, что Соединенные Штаты не видят в России партнера по совместным миссиям к Луне. Новый меморандум еще раз демонстрирует плодотворное взаимодействие между странами Запада и Москвой в области лунных исследований.
Первоначально Россию планировали привлечь к участию в проекте по строительству орбитальной станции, но в 2018 году обстановка приобрела конфликтный характер. Тогда США и их партнеры потребовали от России создания шлюзового модуля, используя американские технические стандарты. Кроме этого, «Роскосмосу» предложили использовать скафандры США вместо российских типа «Орлан».
По словам российского сенатора Сергея Цекова, в ответ на запросы со стороны США, именно американская сторона должна прилагать усилия для освоения космоса с использованием российской экипировки».
В проекте Gateway существует множество проблем и противоречий, даже если не учитывать сложные отношения между Москвой и Вашингтоном. Эксперты неоднократно выражали сомнения в целесообразности строительства этой станции, предлагая вместо этого направить средства на создание лунной базы или на пилотируемую экспедицию к Марсу. В марте стало известно, что NASA рассматривает возможность высадки человека на Луну в рамках программы «Артемида» без использования лунной орбитальной станции.
На данный момент нет никаких обсуждений об исключении станции из программы или прекращении ее разработки. Более того, совсем недавно космическое агентство США выбрало первые научные инструменты для лунной орбитальной станции.
Предполагается, что ввод объекта в эксплуатацию произойдет примерно в середине 2020-х годов. Для возведения станции в качестве основных средств рассматриваются перспективные сверхтяжелые ракеты-носители Falcon Heavy и SLS.