Первый полет сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System не состоится в июне 2020 года. В качестве альтернативы для вывода на орбиту «лунного» корабля «Орион» рассматривается использование другой ракеты.
Руководитель NASA Джим Брайденстайн заявил во время слушаний в сенате, что перспективная американская ракета Space Launch System (SLS) не сможет выполнить первый полет в июне 2020 года, как планировали ранее.
Данный запуск также представлялся как значительный этап в рамках проекта по разработке пилотируемого космического аппарата «Орион», предназначенного для исследования Луны.
Для запуска космического корабля возможно применение альтернативного носителя, хотя не стоит исключать, что сроки испытаний аппарата будут пересмотрены в зависимости от графика разработки сверхтяжелой ракеты-носителя. Первый пилотируемый запуск на SLS планируется осуществить в 2023 году.
Ракета-носитель SLS играет ключевую роль в амбициозной программе Lunar Orbital Platform-Gateway, целью которой является создание орбитальной станции на окололунной орбите.