NASA и Northrop Grumman провели успешные испытания твердотопливного ракетного ускорителя, предназначенного для использования в перспективной ракете-носителе Space Launch System (SLS), которая будет использоваться для лунных миссий.
Тесты ускорителя провели 2 сентября на полигоне компании Northrop Grumman в Промонтори, штат Юта, ускоритель, состоящий из пяти сегментов, успешно завершил статические огневые испытания, которые заняли всего две минуты, в соответствии с запланированным графиком.
В ходе испытаний специалисты, среди прочего, оценили работу двигателя и характеристики материалов, применяемых в ускорителе.
Для оценки возможных модификаций будущих ускорителей, предназначенных для миссий, запланированных после третьего полета SLS в рамках миссии Artemis 3, требуются испытания. Эта миссия должна быть реализована в 2024 году.
Для обеспечения значительной части требуемой тяги сверхтяжелая ракета Space Launch System будет использовать два твердотопливных ускорителя.
Ракета SLS в настоящее время является центральным компонентом программы Artemis, целью которой является возвращение людей на Луну. По расчетам, к моменту начала использования она станет самым мощным носителем в мире. На низкую опорную орбиту носитель сможет доставлять до 95 тонн полезной нагрузки. После проведения модернизации ожидается, что этот показатель превысит 130 тонн.
Первая миссия программы Artemis, обозначенная как Artemis 1, изначально планировалась к запуску в ноябре 2021 года и включала в себя беспилотную отправку космического корабля Orion к Луне. В рамках последующей миссии предполагается запуск корабля с командой и его облет Луны.
Третий этап, о котором говорилось ранее, предусматривает первую после завершения программы «Аполлон» высадку человека на Луну. Планируется создание постоянной лунной базы во второй половине 2020-х годов. Ожидается, что опыт, полученный в ходе реализации программы Artemis, будет использован для подготовки пилотируемых миссий к Марсу.
Компания SpaceX предлагает использовать для этих целей перспективный Starship — самый крупный пилотируемый космический корабль, когда-либо созданный. Недавно глава SpaceX Илон Маск заявил, по предварительным оценкам, первый выведенный на орбиту аппарат может совершить полет уже в 2021 году.
В настоящее время компания проводит испытания демонстрационных моделей Starship. 4 августа один из них, Starship SN5, впервые поднялся в воздух на высоту 150 метров. Сегодня запланированы повторные испытания Starship SN6: трансляцию этого события вы сможете посмотреть на нашем сайте.