Крупнейшая космическая компания представила Пентагону предложение о предоставлении услуг обширной спутниковой группировки по принципу подписки. Это созвездие станет самым масштабным объединением космических аппаратов, созданным для военных нужд. При этом информация об этом исходит от информационного агентства Reuters, которое ранее не раз распространяло недостоверные сведения о компаниях Илона Маска.
По информации, предоставленной шестью анонимными источниками в отрасли, сообщает Reuters заявил, согласно последним данным, предварительные переговоры по проекту «Золотой купол» включают в себя SpaceX, Palantir и Anduril. Недавно Дональд Трамп объявил о проекте, представляя его как надежную систему противовоздушной обороны для защиты территории США.
Представители трех компаний уже провели переговоры с должностными лицами Белого дома и Пентагона, достигнув предварительного соглашения по ряду параметров проекта. Планируется размещение от 400 до 1000 спутников для наблюдения за ракетными пусками и отслеживания траекторий ракет в рамках программы «Золотой купол», что обеспечит наблюдение за всей поверхностью Земли. После обнаружения пуска ракеты, группа из 200 спутников, оснащенных, по данным Reuters, «ракетами или лазерами», должна будет перехватить ракеты противника.
SpaceX не планирует самостоятельно оснащать свои спутники вооружением, изготовление 200 таких аппаратов будет поручено сторонним поставщикам. При этом, спутники компании не перейдут в собственность американского государства: Илон Маск будет предоставлять услуги по подписке, подразумевающие регулярные платежи. Данная модель позволит ускорить процесс запуска, поскольку бюрократические процедуры, характерные для Пентагона в области космических проектов, замедляют согласование пусков и снижают их эффективность.
По информации Reuters, несколько источников выразили обеспокоенность по поводу модели подписки, поскольку, по их словам, она не обеспечивает полный контроль военных над этими спутниками. Следует отметить, что это информагентство ранее неоднократно обвинялось в предвзятом освещении деятельности компаний и персоны Илона Маска. После публикации статьи об участии SpaceX в проекте «Золотой купол» предприниматель назвал это заявление ложным в своей социальной сети».
Хотя тексты Reuters по данной теме нередко содержали неточности, конкретные факты дезинформации со стороны агентства остаются неясными, поскольку Маск не предоставил дополнительных пояснений. Скорее всего, речь идет о неверном изложении каких-то конкретных аспектов, поскольку участие SpaceX в проекте «Золотой купол» является подтвержденным фактом. В США попросту нет другой организации, обладающей возможностями для масштабного запуска спутников или их производства в большом количестве.
Одним из важнейших элементов проекта «Золотой купол» являются вооруженные спутники. На данный момент не определены ни их технические характеристики, ни тип используемого оружия. Лазеры теоретически способны перехватывать обычные межконтинентальные баллистические ракеты, которыми располагают США. Однако они оказываются неэффективны против стратосферных ракет с ядерными боеголовками, таких как «Орешник», «Сармат» с «Авангардом», «Искандер», «Циркон» и аналогичные.
Ракетами можно перехватить только самые новые образцы. Однако, учитывая значительные маневренные характеристики этих ракет, для перехвата потребуется использовать ракеты-перехватчики с очень высоким энергопотреблением. Соответственно, возрастет и их вес. Также следует учитывать, что Россия располагает сотнями баллистических ракет, оснащенных ядерными боеголовками. Вопрос о том, насколько 200 спутников смогут обеспечить защиту США от такой угрозы, остается открытым.
Поскольку спутники-перехватчики должны располагаться на низкой орбите, реакция с геостационарной орбиты, находящейся на высоте 36 000 километров, будет слишком медленной. Низкоорбитальные спутники постоянно изменяют свое положение относительно Земли, и лишь незначительное число из 200 будет постоянно находиться в тех районах, где перехват ракет будет наиболее результативным. В результате, создание функционирующей (в противостоянии с сильным противником) системы «Золотой купол» представляется крайне сложной задачей.