В текущем году небольшая американская компания SpinLaunch планирует осуществить суборбитальные испытания своей центрифуги, предназначенной для запуска космических ракет.
Соперничество в сфере космических запусков постоянно усиливается, что стимулирует разработчиков к поиску нестандартных подходов. Среди них особо выделяется калифорнийский стартап SpinLaunch, представивший новаторскую идею космической «катапульты».
Как сообщает издание SpaceNews, первый суборбитальный тест системы могут провести позднее в этом году. Об этом в прошлом месяце сообщил Скотт Маклафлин, исполняющий обязанности исполнительного директора космодрома «Америка».
Компания, расположенная в Лонг-Бич (Калифорния), редко делилась информацией о своей работе над ускорителем, предназначенным для использования в качестве первой ступени ракетного комплекса. Предполагается, что использование подобной конструкции позволит снизить стоимость запусков и увеличить их частоту по сравнению с традиционными ракетами-носителями).
В настоящее время компания возводит большую центрифугу, предназначенную для разгона аппарата до скорости около М=5, после чего он будет «катапультирован». Планируется, что длина ракеты-носителя будет сопоставима с габаритами легкового автомобиля. Ожидается, что ее возможностей будет достаточно для вывода на орбиту небольшие спутники.
В ходе запланированных испытаний ракета должна достичь высоты около 100 километров, что позволит разработчикам оценить ключевые параметры.
Чтобы реализовать свои цели, SpinLaunch намерена инвестировать 46 миллионов долларов в развитие инфраструктуры космодрома в течение десяти лет. В качестве компенсации компания получит доступ к государственным субсидиям и поддержку в организации программ профессиональной подготовки.
Ранее американская частная компания Astra Space, расположенная в Аламиде (Калифорния), заявила о намерении совершить прорыв в сфере ракетно-космических запусков. По словам представителей фирмы, ее ракета станет наиболее передовым и простым носителем, что позволит снизить стоимость запуска до примерно 2,5 миллиона долларов.
Следует, однако, подчеркнуть, что Astra Space пока демонстрирует лишь ограниченные успехи. Запуск ракеты Rocket 3.0 постоянно откладывался, и в процессе подготовки в прошлом году возникли проблемы с ракетой получила повреждения. Впоследствии провели запуск носителя в варианте Rocket 3.1, который завершился неудачно. Старт Rocket 3.2 в декабре 2020-го также не был успешен в полной степени.
Куда лучше обстоят дела у другой американской компании — Rocket Lab, которая в прошлом году смогла впервые приводнить ступень своей ракеты-носителя.