В воскресенье, 15 ноября, в 19:27 по времени Восточного побережья США (03:27 мск) с космодрома на мысе Канаверал во Флориде стартовала ракета-носитель Falcon 9. В миссии участвовали астронавты NASA Майкл Хопкинс, Виктор Гловер и Шэннон Уокер, а также Соити Ногути, представляющий Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA.
Примерно через девять минут после старта первая ступень ракеты-носителя была автоматически возвращена на посадочную площадку Of Course I Still Love You («Конечно, я все еще люблю тебя») в Атлантическом океане. Спустя еще 12 минут корабль достиг околоземной орбиты. Предполагается, что стыковка корабля с Международной космической станцией произойдет в 23:00 по местному времени (семь утра вторника по Москве).
Первоначально запуск ракеты планировался на 14 ноября, но из-за неблагоприятных погодных условий, спровоцированных ураганом «Эта», его отложили».
К космонавтам «Роскосмоса» Сергею Рыжикову и Сергею Кудь-Сверчкову, а также к астронавту присоединится экипаж NASA Кэтлин Рубинс пробудет на станции до наступления весны. В течение шести месяцев астронавты проведут ряд экспериментов, имеющих ключевое значение для будущих космических полетов. В частности, они изучат воздействие микрогравитации на мышечные волокна сердца и попытаются вырастить редис в условиях космоса.
Основатель и главный исполнительный директор SpaceX Илон Маск не смог принять участие в старте Crew Dragon. На своей странице в Twitter он сообщил о возможной болезни Covid-19 в умеренной форме — согласно политике космического агентства, любой, кто получил положительный результат теста на коронавирус, обязан соблюдать карантин. Президент и главный операционный директор были заменены компании Гвинн Шотвелл.
Это второй пилотируемый, и одновременно первый регулярный полёт Crew Dragon, был осуществлен в процессе реализации космической программы пилотируемых полетов NASA. В мае текущего года астронавты Даглас Хёрли и Роберт Бенкен провели испытательный полет к МКС. Старт Crew Dragon ознаменовал также первую пилотируемую миссию, выполненную на корабле NASA c территории CША за последние девять лет. Начиная с 2011 года астронавтов и грузы к МКС доставляли российские корабли «Союз».
По предварительным данным, для реализации следующей пилотируемой миссии планируется повторное использование первой ступени ракеты-носителя Crew Dragon, которая запланирована на март следующего года. Шотвелл также подчеркнула, что в течение следующих 15 месяцев SpaceX планирует совершить 15 полетов.