Специалисты компании считают, что причиной аварии космического корабля Crew Dragon стали неисправности в работе топливного клапана.
В апреле 2019 года огневые испытания двигателя для космического корабля Crew Dragon были прерваны инцидентом, который SpaceX тогда назвала «аномалией». Фактически, это привело к взрыву и полному разрушению аппарата. Тогда компания Илона Маска проводила испытания системы аварийного спасения на полигоне Landing Zone-1.
Еще до взрыва специалисты заметили клубы желтого дыма, поднимавшиеся над площадкой. В мае стали известны первые результаты расследования: согласно им, причиной взрыва стала система активации двигателей корабля SuperDraco. Тогда же эксперты исключили версию о возможных конструктивных недостатках самого двигателя.
Сейчас SpaceX представила результаты детального расследования. Согласно им, причиной аварии стал титановый обратный клапан системы наддува. Авария произошла за мгновение до зажигания восьми двигателей SuperDraco. Согласно новым выводам, утечка в одном из компонентов корабля привела к попаданию тетраоксида диазота в гелиевые трубки, которые находятся под высоким давлением. Этот жидкий окислитель прошел через обратный клапан гелиевой системы, что привело к неполадкам в его работе. Это, в свою очередь, вызвало воспламенение обратного клапана и привело к взрыву.
SpaceX планирует принять меры, чтобы избежать повторения подобных инцидентов. Вместо обратных клапанов в системе наддува будут установлены разрывные мембраны, поскольку они не содержат подвижных частей, в отличие от обратных клапанов.
Crew Dragon — это многоразовый пилотируемый космический корабль, созданный компанией SpaceX по заказу NASA. Он был разработан в рамках программы Commercial Crew Development, целью которой является обеспечение Международной космической станции. Falcon 9, также разработанная SpaceX, доставляет корабль на орбиту. На текущий момент Crew Dragon совершил один беспилотный испытательный полет. Первый пилотируемый запуск может быть осуществлен в ноябре этого года. В заявке к Федеральной комиссии США по связи говорится об интервале с ноября 2019 года по май 2020-го.
На протяжении истории рассматривались различные сценарии использования корабля, включая его задействование в лунных миссиях. В настоящее время компания SpaceX видит связь между полетами к Луне и Марсу благодаря своему многообещающему космическому кораблю Starship. По данным на июль 2019 года, продолжаются испытания технологического демонстратора этого аппарата, получившего название Starhopper.