По информации «Роскосмоса», опасное сближение космических аппаратов зафиксировано в 04:49 (по московскому времени) 27 ноября. Расстояние между российским спутником «Канопус-В» и индийским Cartosat-2F составило всего 224 метра.
Сообщение о сближении было опубликовано на официальном сайте государственной корпорации по космической деятельности «Роскосмос». Мониторинг положения спутников и определение расстояния между ними выполнил Главный информационно-аналитический центр автоматизированной системы предупреждения об опасных ситуациях в околоземном космическом пространстве (ГИАЦ АСПОС ОКП) ЦНИИмаш. Дополнительных подробностей не сообщается, какова была вероятность столкновения и предпринимались ли какие-либо маневры по изменению траектории аппаратов — неизвестно.
По информации, полученной из открытых источников, отслеживающих космические объекты на околоземных орбитах ( Celestrak, Heavens-Above), орбиты спутников пересеклись на высоте примерно 600 километров над Антарктидой. Их относительная скорость превышала 14 километров в секунду. С учетом масс аппаратов – 710 килограммов для Cartosat-2F и около 460 килограммов для «Канопус-В» – столкновение могло повлечь за собой не только образование значительного количества фрагментов, но и распространение космического мусора по различным орбитам. В любом случае, 224 метра – это очень небольшое расстояние в космических масштабах.
Хотя о возможности столкновений на орбите Земли говорят постоянно, реальный инцидент произошел лишь однажды: в 2009 году российский спутник «Космос-2251» столкнулся с американским Iridium-33. Первый аппарат был списанным военным спутником связи, а второй — действующим компонентом группировки спутников компании «Иридиум». Их траектории сошлись на высоте приблизительно 790 километров над Таймыром при относительной скорости в 11,7 километра в секунду. В результате столкновения образовалось более 600 обломков диаметром свыше пяти сантиметров и несколько тысяч более мелких.
Отслеживание всех объектов на орбите является ключевым компонентом ракетно-космической инфраструктуры. С ростом числа искусственных спутников их значение будет постоянно увеличиваться. Даже молодая орбитальная группировка SpaceX успела отметиться сравнительно опасным инцидентом. Осенью 2019 года из-за программной ошибки в системе оповещения о риске столкновения оператор Starlink не получил уточняющее предупреждение и не инициировал маневр изменения траектории. «Уворачиваться» пришлось европейскому спутнику Aeolus. Несмотря на низкую вероятность столкновения, произошедшее событие вызвало широкий общественный отклик.