Европейские спутники системы Galileo были отправлены на орбиту российской ракетой «Союз.
Речь идет об аппаратах Sat-9 и Sat-10, являющихся частью глобальной навигационной системы Galileo. Для довыведения спутников на орбиту использован разгонный блок «Фрегат-МТ». Они станут, соответственно, девятым и десятым из числа работающих в рамках системы. Каждый из спутников стоит около 40 млн евро, а общая стоимость проекта навигационной системы оценивается в 7 млрд евро. Предполагается, что новые аппараты проработают не меньше двенадцати лет. К 2020 году общее их число будет доведено до 30 единиц.
К Galileo можно отнести американскую GPS и российскую ГЛОНАСС. В отличие от них, европейский проект в основном не применяется для военных нужд. Помимо государств Евросоюза, в проекте задействованы Украина, Китай, Южная Корея и Израиль.
Этот запуск стал двенадцатым для российских ракет-носителей «Союз-СТ-Б», использующих космодром во Французской Гвиане. Первый подобный запуск состоялся в 2011 году. Ракета-носитель является модификацией ракет «Союз-Фрегат», разработанной на базе ракеты «Союз 2-1Б».
Напомним, 2 сентября с космодрома Байконур запустили аппарат «Союз ТМА-18М», доставивший на борт МКС троих новых членов экипажа. По пути аппарат произвел маневр уклонения от обломков ракеты, запущенной Японией в 1989 году.