В ноябре 2025 года при взлете российской ракеты с Байконура к МКС с значительной высоты отделилась кабина обслуживания 8У216. Отказ от дублирования стартовых площадок в 2010-х годах, продиктованный необходимостью сокращения расходов, привел к временной приостановке пилотируемых полетов. Теперь, спустя три месяца после инцидента, «Роскосмос» устранил возникшие трудности, используя запасную кабину обслуживания, обнаруженную на складах Министерства обороны. Весенние запуски к МКС, которые ранее находились под вопросом, теперь могут быть выполнены в соответствии с графиком.
Более 150 сотрудников Центра эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры (АО «ЦЭНКИ») и привлеченных подрядчиков осуществили монтаж новой кабины, изготовленной в советское время, но ранее не установленной. Кабина весит 144 тонны и имеет внушительные габариты. Сложность работ заключалась в том, что при проектировании стартовой площадки изначально предполагалось установку кабины до возведения огневого проема для ракеты, расположенного над ней. В настоящее время, для ускорения решения проблемы, установка запасной кабины осуществлялась без демонтажа этого проема. Это потребовало разработки уникальной методики монтажа, не использовавшейся ранее.
Для оценки масштаба задачи необходимо учитывать, что фермы кабины имеют длину около 19 метров и вес примерно 17 тонн каждая. Это означает, что они превышают диаметр огневого проема, и их невозможно просто опустить через него без наклона. В связи с этим, для подъема различных частей ферм использовались стропы различной длины, что обусловило разную величину нагрузки на каждую из них.
Запасная кабина прибыла на космодром Байконур около двух с половиной месяца назад. С тех пор специалисты подготовили и покрасили 2350 квадратных метров конструкций, провели замену всех крепежных элементов. Также было произведено обслуживание и наладку электрооборудования кабины, выполнено свыше 250 метров сварных швов.
По словам главы «Роскосмоса» Дмитрия Баканова, с завтрашнего дня стартует подготовка к запуску грузового корабля «Прогресс», запланированного на 22 марта. Это свидетельствует о том, что ранее намеченные даты полетов к МКС не пришлось корректировать. Проводимые работы можно считать значительным достижением, поскольку ранее эксперты прогнозировали, что устранение неполадок в кабине обслуживания потребует нескольких месяцев, часто называли и сроки в год-два.
Значимость произошедшего сложно преувеличить. Космодром Восточный в настоящее время не готов к приемам пилотируемых космических аппаратов, поэтому стартовая площадка №31 на Байконуре продолжает оставаться единственным местом для осуществления пилотируемых полетов российских космонавтов. Любое серьезное происшествие на Байконуре приостанавливает такие полеты до полного устранения возникших проблем.