В 2020 году «Роскосмос» осуществит лишь два запуска космических кораблей «Союз» для обеспечения работы Международной космической станции.
В 2020 году российское космическое ведомство отправит к МКС только два пилотируемых корабля «Союз», в то время как в предыдущие годы проводили четыре таких запуска. Это следует из материалов одного из предприятий государственной корпорации — страхового брокера «РК-Страхование».
По информации РИА Новости, запуски запланированы на второй и четвертый кварталы 2020 года. Помимо двух пилотируемых космических кораблей «Союз», «Роскосмос» проведет запуск трех беспилотных грузовых кораблей «Прогресс». Это позволит сохранить прежнее количество запусков. Ранее в этом году Россия уже осуществила два запуска аппаратов данного типа, а третий «Прогресс» планируется отправить в космос в конце года.
Уменьшение количества пилотируемых полетов обусловлено планируемым вводом в эксплуатацию новых многоразовых американских космических аппаратов — Crew Dragon и CST-100. Хотя сроки проведения испытаний постоянно переносятся, специалисты уверены в начале их использования в ближайшие годы.
Первые пилотируемые полеты на новых кораблях, как предполагается, состоятся в конце 2019 года.
Совместные полеты американских астронавтов на российских космических кораблях стали возможны в связи с тем, что NASA прекратило эксплуатацию Space Shuttle, осуществившего свой заключительный запуск в 2011 году.
На американских космических кораблях нового поколения полететь смогут не только астронавты NASA, но и представители европейских стран. Ранее стало известно, что Лука Пармитано может стать последним представителем Европейского космического агентства, который отправился на МКС на российском космическом корабле «Союз». «Пока планирование такое, что на ближайшие годы он последний астронавт ЕКА, который отправился на МКС с Байконура», — заявил в июле глава представительства Европейского космического агентства в России Рене Пишель.
В последнее время запуски ракет-носителей «Союз» не раз омрачаются инцидентами и авариями вспомнить историю с «загадочным» отверстием в корпусе «Союза МС-9». Однако отказ от российских космических кораблей связан также с моральным устареванием советского аппарата.
Разработка «Союзов» началась в 1962 году, а первый полет состоялся в 1967-м. Первоначально аппарат предназначался для доставки советских космонавтов к Луне, но впоследствии его использование было пересмотрено и расширено для решения иных задач. В настоящее время «Роскосмос» применяет модификацию «Союз МС». Также сообщалось о планах создания новой беспилотной версии «Союз ГВК».