Российские инженеры разработают новый космический аппарат, функционал которого будет аналогичен функционалу грузового корабля «Прогресс», опираясь на конструкцию перспективного корабля «Орел».
По заявлению главного конструктора «Энергии» Владимира Соловьева, в перспективе планируется разработка нового аппарата, основанного на корабле «Орел». «Мы намерены создать грузовозвращаемый корабль, используя конструкцию «Орла», — приводит его слова ТАСС.
Новый корабль заменит «Прогресс», выполняющий в настоящее время доставку грузов на Международную космическую станцию. Существующий корабль обладает существенным ограничением: он не предназначен для возвращения грузов с орбиты на Землю. Таким образом, новый корабль станет значительным улучшением.
В рамках российской лунной программы разрабатывается космический корабль «Орел», который ранее назывался «Федерация». Его задача — доставка людей и грузов за пределы околоземной орбиты, включая полёт к Луне. На борту корабля могут разместиться до шести человек, а полезная нагрузка составит 500 килограммов. В автономном режиме он способен функционировать до 30 суток, а при использовании в составе орбитальной станции — до одного года.
Первый запуск корабля без участия экипажа запланирован на декабрь 2023 года. В 2024 году ожидается еще один беспилотный старт. В 2025 году корабль совершит полет с людьми.
«Космический комплекс «Орел» фактически служил отправной точкой для различных космических миссий и ранее. Еще в прошлом году сообщалось о проработке вопроса создания облегченной версии космического корабля. Модификацию назвали «Орленок». Согласно представленным данным, такой вариант будет на пять тонн легче базовой модификации. На борту смогут находиться два члена экипажа.
Согласно имеющейся информации, разработка «Орленка» была инициирована в связи с корректировкой планов по освоению Луны, а именно – из-за неясностей, связанных с созданием сверхтяжелой ракеты.
Изначально предполагалось, что для первых пилотируемых полетов на Луну будет использоваться ракета, разработанная специально для этой цели, однако теперь рассматривается возможность применения носителя «Ангара» с меньшей грузоподъемностью. В случае выбора «Ангары», потребуется более легкая космическая станция, чем «Орел» в первоначальной конфигурации.
Вне зависимости от обстоятельств, отправка российских космонавтов на Луну не планируется в ближайшей перспективе. В настоящее время Россия сосредоточена на исследовании лунного спутника с использованием автоматических станций.
Первоначально планировалось запустить его осенью, но из-за возникших технических трудностей старт был отложен до следующего года. В качестве возможных сроков пуска рассматривают середину мая.