Ядерный буксир «Зевс», разрабатываемый в России, будет использоваться для поиска признаков внеземной жизни, сообщил глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин. Помимо этого, планируются полеты к Луне.
На Международной конференции по исследованию космоса GLEX 2021 руководитель космического ведомства рассказал о разработке ядерного буксира. По его словам, для миссий на Марс и Венеру, а также для будущих межзвездных путешествий, станет критически важной задачей выяснить, существуем ли мы одни в космосе или есть иная жизнь», — заявил Рогозин.
Разработка элементов буксира началась в 2010 году. В качестве основы используется транспортно-энергетический модуль, оснащенный ядерной энергоустановкой мощностью мегаватта. Впервые макет космического аппарата был продемонстрирован на Международном авиакосмическом салоне в 2019 году. На форуме «Армия-2020» была показана трехмерная графика принципов его работы в космическом пространстве.
Проект научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ получил наименование «Нуклон», а буксир был назван «Зевсом». Завершение разработки аванпроекта буксира планируется к лету 2024 года, что оценивается в 4,2 миллиарда рублей.
Ранее, в январе прошлого года, планировалось, что запуск ядерного буксира состоится в 2030 году. После завершения испытаний предполагается начать серийное производство космического аппарата и ввести его в коммерческую эксплуатацию.
В мае Александр Блошенко, исполнительный директор по перспективным программам и науке «Роскосмоса рассказал, ориентировочная стоимость пилотируемой миссии на Луну составит 1,7 триллиона рублей при использовании сверхтяжелой ракеты-носителе. Альтернативный, более экономичный вариант предполагает возможность достижения намеченных целей (или, как минимум, их части) за 400 миллиардов рублей.
Для выполнения этой задачи вместо носителя большой грузоподъемности применяются ракеты-носители тяжелого типа «Ангара». Создание нового носителя возможно после определения дополнительных целей и задач.
Для транспортировки космонавтов к спутнику, как и прежде, планируется использовать корабль нового поколения «Орел». Чтобы сократить расходы, на его основе возможно создание упрощенной модификации, предназначенной для двух космонавтов (базовая версия рассчитана на шесть человек).
Согласно имеющимся данным, запланированы сроки первого полета аппарата нового типа: при отсутствии изменений, летные испытания корабля начнутся хотят в 2023 году. Первый полет «Орла» с человеком на борту может состояться в 2025-м. В качестве возможных сроков первой высадки космонавтов на поверхность спутника ранее называли 2030-й.