Российские космонавты на МКС приостановили взаимодействие с ERA — роботом-манипулятором, созданным Европейским космическим агентством и предназначенным для дистанционного управления.
Йозеф Ашбахер, глава Европейского космического агентства (ЕКА), заявил, что руководство агентства получило указание официально остановить приостановленное в марте сотрудничество с госкорпорацией «Роскосмос» по миссии ExoMars. Об этом он написал в твиттере.
По словам главы Европейского космического агентства (ЕКА), факторы, влияющие на сотрудничество с Россией, а именно конфликт на Украине и последовавшие за ним санкции против Москвы, остаются в силе. «Предложения по дальнейшим шагам, которые будут предложены другим партнерам, будут представлены на брифинге для СМИ 20 июля, дополнительная информация последует позднее», — сообщил Ашбахер. Ранее в ЕКА заявляли об ожиданиях поддержки со стороны Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США.
На новость оперативно отреагировал гендиректор российского космического ведомства Дмитрий Рогозин. «А подумал ли этот глава Европейского космического агентства, труд скольких тысяч ученых и инженеров в Европе и России перечеркнул он своим решением? Готов ли он ответить за саботаж совместной марсианской миссии? Нет, не перед такими же, как он, безответственными бюрократами в Еврокомиссии. Перед человечеством ответить готов?» — написал он в своем телеграм-канале.
Немедленно после этого руководитель «Роскосмоса» объявил о контрмерах: российские космонавты прекращают использование ERA («Европейская роботизированная рука») — дистанционно управляемого манипулятора, созданного в Германии и установленным в мае 2021 года на модуле «Наука». «Пусть сам Ашбахер со своим начальником Боррелем летят в космос и сделают хоть что-то полезное в их жизни», — подытожил Рогозин.
Сообщения в прессе о возобновлении переговоров по ExoMars 2022 касались лишь возврата оборудования: российской техники, задержанной в Италии, и европейской, находящейся в России. Запуск миссии, вероятно, будет отложен как минимум до 2026 года, поскольку проведение его раньше невозможно — стартовое окно появляется лишь раз в 26 месяцев.
Программа ExoMars предназначена для поиска органических молекул или признаков жизни на Марсе. Первый этап реализовали в 2016 году, однако эту часть миссии нельзя назвать полностью успешной: спускаемый модуль «Скиапарелли» разбился при посадке из-за преждевременного отключения тормозных двигателей. Другая составляющая программы — орбитальный зонд Trace Gas Orbiter, весной 2018 года он благополучно приступил к исследованию атмосферы Марса.
Запуск ExoMars 2022 неоднократно переносился, и в последнее время планировался на сентябрь текущего года. Россия должна была предоставить ракету-носитель «Ракета «Протон-М», спускаемый аппарат и посадочная платформа «Казачок» были задействованы в миссии. В 2023 году, после посадки на Марс, европейский шестиколесный ровер «Розалинд Франклин» должен был присоединиться к другим марсоходам, посадочному модулю NASA и китайскому аппарату, а «Казачок» должен был продолжить функционировать в качестве автоматической станции.
С началом проведения специальной военной операции на Украине реализация проекта была приостановлена, и перспективы миссии ExoMars 2022 остаются неопределенными. Как отмечал Рогозин отметил, что Россия может самостоятельно осуществить эту миссию или привлечь к сотрудничеству других партнеров, например, Китай. Однако, независимо от решения, «Розалинд Франклин», являющаяся ключевым элементом программы придется отказаться, и неясно, какой объем работ потребуется для подготовки к новому запуску.
«Казачок» пока так и остается в Италии из-за приостановки авиасообщения с ЕС. Но глава «Роскосмоса» вновь пообещал его вернуть «в родную станицу».