В первой половине следующего года Rocket Lab планирует осуществить возвращение ступени ракеты Electron с использованием вертолета. До этого компания несколько раз успешно осуществляла приводнение ступени в океане.
Rocket Lab официально подтвердила, компания планирует поймать первую ступень ракеты в воздухе во время следующей миссии с многоразовым использованием. Это может произойти в первой половине 2022 года.
Успешные возвращения первой ступени с приводнением предшествовали этому событию: последняя такая миссия была проведена компанией Rocket Lab 18 ноября. До следующей попытки возврата первой ступени Rocket Lab планирует провести серию запусков, не предусматривающих ее возврата на Землю.
Rocket Lab придерживается иной стратегии, отличной от SpaceX. В рамках этой концепции, первая ступень ракеты будет перехвачена модернизированным вертолетом. После этого ее планируется восстановить и повторно использовать для осуществления новых запусков.
В России также ведется активная разработка многоразовых ракет. В частности, реализуется проект «Крыло-СВ», целью которого является создание крылатой ступени, способной совершать посадку, подобно самолету. Как стало известно в начале ноября, «Роскосмос» заказал двигатели для перспективной ракеты.