Американское космическое агентство планирует перерабатывать лунный грунт для получения воды, кислорода и ценных металлов. Запуск полного производства намечен на 2032 год.
НАСА готовится возвести на Луне постоянную обитаемую базу. Для её обеспечения водой, кислородом и возможно другими ценными ресурсами планируют добывать и перерабатывать местный реголит. По словам Джеральда Сандерса из Космического центра имени Линдона Джонсона, такое производство должны запустить на Луне уже в 2032 году. Об этом его слова прозвучали на 26-м World Mining Congress ( WMC2023), проходящем в эти дни в Австралии. Его слова приводит агентство Reuters.
В 2025 году американская организация занимается подготовкой первой за много лет пилотируемой миссии к Луне. ArtemisВ отличие от миссий Apollo, NASA намеревается установить постоянную базу на спутнике и использовать её как отправную точку для будущих полётов к Марсу. Много необходимых ресурсов, таких как кислород и вода, планируют добывать непосредственно на Луне из местного грунта.
В этом году в ноябре NASA планирует запустить экспериментальный аппарат для тестирования технологий бурения в ходе миссии. PRIME-1В 2026 году на спутник Земли должен высадиться полуавтоматический зонд для сбора образцов грунта. А в 2032-м, по словам Сандерса, будет запущено полноценное предприятие для переработки грунта, извлечения кислорода и… воды.
В будущем производство можно расширить, чтобы использовать ценные минеральные ресурсы спутника, например, железо и редкоземельные металлы. Сандерс подчеркнул, что добытые материалы могут пригодиться не только NASA: возможно, часть их будет продана коммерческим компаниям, работающим над собственными космическими проектами.