Первый полет к Луне, вероятно, произойдет после июня 2020 года.
В субботу, 20 июля, вице-президент США Майк Пенс выступил в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Он поздравил собравшихся с 50-летием высадки человека на Луну и сообщил о завершении сборки капсулы для экипажа на корабле «Орион», который является многоцелевым и частично многоразовым. Об этом сообщается на официальном сайте Космического агентства США.
В пресс-релизе NASA отмечается, что 50 лет назад основной задачей агентства было продемонстрировать возможность доставки людей на Луну и их безопасного возвращения на Землю. В настоящее время приоритетной миссией является повторное возвращение на этот спутник, а последующим этапом может стать отправка астронавтов на Марс.
Первый полет сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS) с кораблем «Орион» к Луне может состояться уже в 2020 году, сообщили представители NASA. Он продлится в общей сложности три недели.
До этого момента экипажная капсула будет состыкована со служебным модулем, который был предоставлен Европейским космическим агентством и разработан компанией Airbus. В составе готового комплекса они подвергнутся ряду проверок. В конце 2019 года начнется заключительная стадия подготовки к полету на Луну: космический корабль будет перевезен в Центр имени Кеннеди для финальной проверки и дальнейшей интеграции с ракетой SLS.
В ходе первой тестовой миссии «Артемида-1» (Artemis 1) не предполагается присутствие экипажа. На орбиту Луны люди попадут в составе миссии «Артемида-2», которая предварительно назначена на 2022 год. Непосредственно высадка человека на поверхность земного спутника — и в то же время триумфальное возвращение на него — может состояться в 2024 году (миссия «Артемида-3»).
В конце 2014 года NASA провело первый беспилотный испытательный полет «Орион» без экипажа: тогда он пробыл в космосе всего четыре часа, дважды облетев вокруг Земли и вернувшись обратно.
Более детальную информацию о задачах и разработке корабля «Орион» вы найдете в нашем материале.