Многострадальную ракету Space Launch System с кораблем Orion перенесли со стартовой площадки в здание вертикальной сборки полторы недели назад. Целью являлось еще раз осмотреть систему и устранить недочеты, мешавшие провести генеральную репетицию запуска. Однако во время подготовки к ремонту обнаружен подозрительный мусор, из-за чего повторная попытка финальных испытаний откладывается.
В начале апреля, вслед за тремя отменёнными пробными запусками ( WDR, wet dress rehearsalГотовую к запуску ракету с прикреплённым космическим кораблём. отправили в ангар VABВозникли проблемы как с надземной, так и с внутренними узлами сооружения вертикальной сборки. Space Launch System (SLSЧтобы отремонтировать инспекционный клапан верхней ступени и ещё раз проверить конструкцию, простоявшую шесть недель на открытом воздухе, решили закрыть носитель крышей.
В ангаре SLSоказалась26 апреля сотрудники Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США NASAНачали работу. В это же время сотрудники отдела… Exploration Ground Systems (EGSСпециалисты по системам наземного обеспечения исследовательских миссий устраняли ранее обнаруженную утечку на трубопроводах мачты обслуживания. К 5 мая агентство… назначилоСовещание по определению нового срока испытаний. WDRИ возможных начальных периодов, учитывая имеющуюся просрочку.
Для тех, кто давно следит за программой SLSСход хода этого совещания вряд ли стал неожиданностью. Все сроки вновь переносятся на более поздние даты. рассказал помощник администратора EGS Джим Фри (Jim Free), в инспекционном вентиле второй ступени (ICPSВ ходе проверки обнаружили фрагмент резины. Узел был отремонтирован, однако продолжать испытания по графику сейчас невозможно. Первоначально нужно найти причину появления мусора и устранить возможную поломку. Подобная техника не допускает случайных загрязнений или лишних деталей (возможные отклонения просчитываются заранее).
Примерные сроки таковы. К 11 мая составит предварительную оценку готовности. SLSДо нового захода «мокрой генеральной репетиции» не приступят. После этого определят дату перевозки ракеты с кораблём на стартовую площадку. Это отнимет немало времени, учитывая все подготовительные мероприятия и проверки на каждом этапе. Поэтому, WDRСобытие состоится где-то в начале-середине июня, а запуск переносится на третье окно этого лета — с 26 июля по 9 августа.
Однако помощник администратора EGSОн подчеркнул, что ни он, ни кто-либо в агентстве не может назвать конкретных дат. По его мнению, учитывая опыт аналогичных программ, любые сроки бессмысленны — на каждом этапе есть шанс возникновения задержек. Безопасность, надежность и выполнение задачи миссии — приоритет, поэтому никто не будет спешить и закрывать глаза на мелкие недочеты. Впоследствии это обойдется дороже. Фри добавил, что он и его коллеги рассматривают как возможности для старта «пару временных периодов на протяжении всего августа».
Запуск может произойти раньше запланированных сроков, что может спровоцировать новые откладывания из-за того, что идеальные даты для полета к Луне встречаются не так часто.