Аппарат Starhopper, созданный компанией SpaceX, совершил перелет на расстояние 100 метров и безопасно приземлился на площадке для посадки.
27 августа на полигоне Бока-Чика, расположенном в Техасе, SpaceX успешно повторно испытала прототип Starhopper. В ходе испытаний аппарат поднялся на высоту 150 метров, а затем, используя тот же двигатель Raptor, переместился на 100 метров вбок и совершил плавную посадку. Напомним, на предыдущих тестах в июле Starhopper лишь поднялся на 20 метров и опустился на площадку. «Однажды Starship сядет на ржавые пески Марса», — прокомментировал вторые испытания основатель и глава SpaceX Илон Маск.
Starhopper — это опытный образец, созданный для отработки технологий, которые будут использованы в полноразмерном пилотируемом космическом корабле Starship, предназначенном для полетов на Луну и Марс. Этот аппарат, изготовленный из нержавеющей стали и оснащенный мощным двигателем, работающим на метане, является основным соперником системы SLS, над которой NASA работает с 2011 года. Стремительное развитие Starhopper подтолкнуло инженеров Космического агентства, и сразу после испытаний, проведенных в Техасе, они сообщили о начале стендовых испытаний ракеты SLS.
В то же время компания SpaceX продолжает разработку более совершенных прототипов. Помимо этого, в 2020 году планируется запуск собственной сверхтяжелой ракеты Falcon Super Heavy, предназначенной для доставки Starship в космос. Первый испытательный полет готового корабля запланирован на 2021 год, а экспедиции к Луне и за ее пределы начнутся с 2023 года.