Примерно месяц назад аналогичным образом был устранен предыдущий демонстратор технологий многоразового корабля и второй ступени, предназначенного для будущей сверхтяжелой ракеты. С помощью этой ракеты Илон Маск планирует в будущем доставлять на Марс людей и грузы.
Компания SpaceX, созданная Илоном Маском, провела испытательный запуск прототипа космического корабля Starship. В будущем планируется, что с помощью сверхтяжелой ракеты-носителя этот корабль отправится на Марс. Старт состоялся на частном космодроме Бока-Чика в Техасе в 15:25 по восточному времени (23:25 по московскому).
Изначально планировалось, что Starship SN9, оснащенный носовым обтекателем и стабилизаторами, выполнит полет на высоту примерно 10 километров, а затем совершит мягкую посадку на площадку, находящуюся вблизи стартового комплекса.
Однако, как передает агентство Reuters, демонстратор технологий высотой с 16-этажный дом великолепно взлетел, но взорвался при посадке. Достигнув пика полета, аппарат на некоторое время завис в воздухе, выключил двигатели и выполнил запланированный маневр «брюхом вниз», чтобы спуститься к земле. Перейти в вертикальное положение удалось на высоте около полутора километров от площадки, а вот повторно запустить один из двигателей не получилось. В общей сложности испытания продлились шесть минут и 26 секунд.
«Второй впечатляющий полет на высоту 10 километров: команда показала возможность перевода двигателей на топливный бак, используемый для посадки. Спуск на дозвуковой скорости прошел успешно, надо еще немного поработать над приземлением, — сообщил ведущий трансляции SpaceX. Он также подчеркнул, что достигнута основная цель испытаний — обеспечение управления кораблем во время сверхзвукового возвращения.
Илон Маск неожиданно воздержался от каких-либо комментариев относительно испытаний: незадолго до них миллиардер объявил в своем аккаунте в Twitter о намерении покинуть платформу на время. Федеральное управление гражданской авиации возьмет на себя контроль над расследованием инцидента, произошедшего в Бока-Чика.
В прошлом месяце SpaceX также потеряла прототип SN8, которому удалось взлететь на высоту в 12,5 километра. Тогда Маск заявил, что неудачная посадка и взрыв аппарата произошли из-за низкого давления в головном баке для кислорода: один из трех метановых двигателей Raptor тоже не работал при приземлении, а второй включился только на мгновение. Но тесты все равно признали успешными, поскольку SN8 справился с большей частью своей миссии.
Ракета SN10 практически завершила подготовку к испытаниям. Параллельно ведутся сборка ракет SN11 и SN12, а также первого демонстратора многоразовой первой ступени Super Heavy для корабля Starship.