Специалисты уже высказались относительно неординарной идеи итальянца Луки Пармитано, предложившего использовать генетическую модификацию для подготовки астронавтов.
Космонавты, входящие в состав экипажа экспедиции «Союз МС-13», активно готовятся к запуску на Международную космическую станцию, запланированному на июль. В команду входят российский космонавт Александр Скворцов, американский астронавт Эндрю Морган и итальянский астронавт Лука Пармитано. Последний может войти в историю как человек, предложивший одну из самых оригинальных концепций генетической модификации людей.
Существо, которое он описал, вряд ли можно будет спутать с человеком. «Ген, определяющий способность впадать в зимнюю спячку, присутствует у человека, однако не проявляется. Если удастся найти способ его активации, почему бы не попробовать… Я бы пошел еще дальше: ноги в космосе не нужны, более приспособленным был бы астронавт с четырьмя руками и цепким хвостом», — сказал Пармитано в интервью изданию Ulisse.
Итальянец также высказал идею о генетической модификации процессов мейоза и митоза для обеспечения защиты от космического излучения. По убеждению Пармитано, этические соображения не должны иметь большого значения в данном случае, поскольку, как утверждает астронавт, моральные принципы человечества трансформируются вместе с развитием науки и техники.
Наибольшей неожиданностью стало то, что высказывания потенциального участника миссии на Международную космическую станцию эксперты приняли с пониманием. Тем не менее, концепция подверглась критике. Как отметил научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмонт, предложение Луки Пармитано лежит «за гранью фантастики». Однако эксперт подчеркнул, что проблема защиты космонавтов от радиации остается актуальной. Решением может стать использование принципов, применяемых некоторыми живыми организмами на Земле, в частности тараканами, которые обладают устойчивостью к воздействию высоких доз радиации.
Концепция Пармитано не возникла спонтанно. Недавно правительство Китая подтвердили существование генетически модифицированных CRISPR-детей и наличие еще одной беременности. Эксперимент был проведен тайно. Сам автор исследования — Хэ Цзянькуй — ранее заявил, что попытался создать у близняшек устойчивость к ВИЧ путем отключения гена CCR5. Пока что ведется следствие. По словам китайских властей, к исследователю и его коллегам будет применена соответствующая мера наказания.
Еще раньше стало известно, что, используя CRISPR-технологию, другая группа исследователей изменила наследование генетических признаков у грызунов. Впрочем, далеко не всех запланированных целей удалось достигнуть.