Парашютная система, предназначенная для миссии ExoMars, успешно прошла испытания в реальных условиях, обеспечив доставку полезной нагрузки на полигон с высоты почти 30 километров.
ExoMars — один из ключевых космических проектов, реализуемых при участии России. В настоящее время стало известно о прохождении очередного важного этапа на пути к ее реализации: специалисты успешно испытали систему, которая должна будет посадить аппарат на поверхность Красной планеты.
На полигоне в штате Орегон был осуществлен приземление парашютами груза, сброшенного со стратостата с высоты 29 километров. По словам Француа Спото, одного из соруководителей программы ExoMars в Европейском космическом агентстве, «Посадка на Марс — чрезвычайно сложная задача, требующая безупречного выполнения каждого этапа. Эти испытания продемонстрировали наш значительный прогресс в решении этой проблемы, хотя до идеального результата еще предстоит пройти путь.
Посадочная система применялась для обеспечения мягкой посадки российской платформы «Казачок» и марсохода Rosalind Franklin. Следует отметить, что в 2019 году при испытаниях прототипа посадочной системы произошло крушение макета комплекса ExoMars.
Планировалось провести новые испытания усовершенствованной посадочной системы в марте, но пандемия коронавируса внесла коррективы. Марсианская миссия также перенесена: ее старт запланирован на осень 2022 года.
В середине 2021 года запланирован дополнительный испытание системы посадки. В ходе этого теста планируется использовать усовершенствованную версию второго главного парашюта ExoMars. Кроме того, предусмотрено внесение ряда небольших улучшений в основной парашют.
ExoMars — это совместная программа Европейского космического агентства (ЕКА) и «Роскосмоса», целью которой является поиск свидетельств существования жизни на Марсе, будь то в настоящем или в прошлом.
В 2016 году была запущена миссия ExoMars-2016, включающая орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter и спускаемый модуль Schiaparelli, который разбился при посадке на Марс. Несмотря на это, миссию нельзя назвать неудачной. Орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter успешно приступил к выполнению научной программы. Кроме того, полученный при посадке Schiaparelli опыт позволил лучше подготовить второй этап программы.
Вспомним, что совсем недавно в рамках программы ExoMars состоялось получить качественные фотографии, демонстрирующие Марс во время весеннего равноденствия. На них, в частности, можно видеть листовидные структуры в ударном кратере Антониади и скальную композицию в каньоне Ius Chasma.