Инженеры из Лаборатории космической динамики закончили изготовление первого микроспутника для проекта SunRISE. Шесть одинаковых кубсатов стандарта 6U станут первым в истории научным прибором, состоящим из нескольких космических аппаратов. Они будут функционировать как единый комплекс и образуют орбитальный радиотелескоп-интерферометр для изучения солнечной активности.
Лаборатория космической динамики (SDL) продемонстрировала готовый спутник SunRISE на недавно прошедшей пресс-конференции, сообщил портал SpaceNews. В ходе эксплуатации первого устройства линейки инженеры освоили основные этапы производства и осуществили ряд важных проверок.
Ожидается, что оставшиеся пять спутников будут собраны до апреля 2023 года, что должно ускорить дальнейшую работу. Однако, время их запуска пока не определено. Миссия имеет уникальный характер и предполагает вывод на орбиту в качестве дополнительной полезной нагрузки. Полеты, соответствующие требуемым характеристикам, запланированы не раньше середины 2024 года.
Проект SunRISE расшифровывается как Sun Radio Interferometer Space Experiment — Космический эксперимент с солнечным радиоинтерферометром. По сути, это миниатюрная версия наземных радиотелескопов, включающих в себя несколько антенн. Согласно плану, шесть микроспутников SunRISE расположатся на 300 километров выше геостационарной орбиты (ГСО). Эта область называется орбитой или областью захоронения: туда уводятся работающие на ГСО аппараты по окончании срока службы, чтобы освободить место для новых. Выбор такой орбиты для SunRISE позволяет не заботиться о необходимости корректно выводить микроспутники из эксплуатации.
Кубсаты — это компактные аппараты, имеющие размеры 30 x 20 x 10 сантиметров ( 6U) с раскладными солнечными панелями и X-образными антеннами. Платформа разработки, используемая компанией Maxar обеспечивает возможности корректировки орбиты и точной ориентации в пространстве. После отделения от разгонного блока спутники разойдутся примерно на 10 километров друг от друга. Точно выдерживать заданное расстояние между аппаратами нет необходимости — главное, чтобы оно было известно на момент измерений.
Задача SunRISE — изучение магнитосферы Солнца и космической погоды, которая в значительной степени зависит от происходящих на нём процессов. Ожидается, что информация, собранная в ходе эксперимента, позволит точнее прогнозировать такие события, как выбросы корональной массы, и их воздействие на Землю.
Одним из главных результатов SunRISE должна стать карта магнитного поля Солнца, простирающегося далеко за пределы звезды. По плану шесть микроспутников проработают год, но, возможно, миссию удастся продлить, если аппараты сохранят работоспособность.