В данный момент во время написания этих строк космический телескоп «Джеймс Уэбб» развертывает второе зеркальное крыло. Это последний этап сложнейшего процесса приведения в рабочую конфигурацию аппарата стоимостью более десяти миллиардов долларов. Впереди еще треть пути до второй точки Лагранжа системы Земля–Солнце и калибровка всех инструментов на протяжении нескольких месяцев, но самая трудная часть путешествия уже позади.
У создателей марсоходов Curiosity и Perseverance, инженеров Jet Propulsion Laboratory (JPLВыражение «шесть минут ужаса» описывает временной отрезок, за который аппарат переходит от конфигурации для полета к рабочему состоянию: врезается в атмосферу Марса, тормозит сначала щитом из абляционных материалов, затем парашютами, а в конце ровер опускается на поверхность специальным устройством. Sky Crane.
Эти шесть минут полностью автоматизированы, наземный центр управления полетом не сможет реагировать на непредвиденные ситуации, неполадки или поломки. Операторам остается лишь наблюдать за данными телеметрии, поступающими через сеть дальней космической связи. Задержка сигнала о ходе посадки длится около получаса, поэтому люди узнают об успехе или провале операции почти после того, как она завершится. Все, на что могут рассчитывать инженеры… JPL— свой профессионализм и способность изготавливать аппараты, которые могут решать проблемы самостоятельно.
Группа ученых, занимавшаяся созданием телескопа «Джеймс Уэбб», стоившего в десять раз дороже… JWSTКосмический телескоп «Уэбб» одновременно занимает благоприятное и затруднительное положение. С одной стороны — его расположение рядом с Землей позволяет контролировать работу в режиме реального времени. Однако, он стоит десяти миллиардов долларов, создание заняло четверть века, а спектр задач не сравним по масштабу с целями марсоходов. Любая ошибка грозит фатальными последствиями и навсегда запятнает репутацию тысяч специалистов. JWSTКак и Роверы, он не может надеяться на помощь людей.
Судя по всему сотрудники Northrop GrummanСоздатели «Уэбба» справились со своей задачей. запускаJWSTВскоре приобретет окончательную форму. В соответствии с записиВ официальном блоге телескопа на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США ( NASAРазвертывание второго «крылышка» главного зеркала аппарата состоится 8 января. Трансляция события будет доступна онлайн. NASA TVНе позже девяти часов утра по Восточному времени Северной Америки.
«Две недели ужаса»
Через полтора минуты после разрыва со второй ступенью ракеты-носителя. Ariane 5Космический телескоп развернул свою солнечную батарею в автоматическом режиме. Это единственный самостоятельный шаг аппарата, исполненный без команды с Земли. JWSTОн сохранил настройки, имевшие место при пребывании под обтекателем и во время транспортировки до стартовой площадки. Впереди у него ждали полмиллиона километров пути и десятки критически важных операций по развертыванию элементов конструкции, поскольку рабочая конфигурация «Уэбба» не поместится ни на одной существующей или разрабатываемой ракете.
К сегодняшнему дню JWST включил, развернул, разложил или раскрыл:
- Антенна, предназначенная для передачи главных объёмов научных данных.
- Две паллеты с упаковками защитного экрана, уложенными по слоям.
- Штанга, поднимающая телескоп над защитным экраном.
- Система управления ориентацией летательного аппарата с помощью давления солнечного ветра.
- Посредством боковых стоек с креплением «руки», осуществляется разтяжка защитного экрана.
- Пять слоёв защитного экрана расставлены, каждый по отдельности устроен и натянут.
- вторичное зеркало на трех штангах;
- Главное научно-исследовательское устройство телескопа — камера, предназначенная для наблюдения в среднем инфракрасном диапазоне. MIRIВ результате утраты защитной крышки изделие прошло процедуру первичной проверки функциональности.
- Охлаждающая система, предназначенная для удаления тепловых потерь с научного оборудования.
- Левое крыло главного зеркала со своими тремя шестигранными частями.
После размещения второй боковой секции главного зеркала телескоп больше не претерпит значительных изменений. Ему предстоит еще около 376 тысяч километров до второй точки Лагранжа системы Солнце–Земля. На 29-й день миссии аппарат приблизится к этой точке, выполнит маневр и окажется в области космоса, где будет функционировать не менее десяти лет, если все пойдет по плану.
Первые научные данные получат не раньше чем через пять месяцев. За это время операторы ЦУПу проведут проверку систем. JWSTРабота космического телескопа базируется на калибровке его инструментов и терпеливом ожидании. Для полноценной работы «камер» необходимо охладить их до сверхнизкой температуры — всего на шесть градусов теплее абсолютного нуля. За эту задачу отвечает гениальная конструкция гелиевого холодильника из двух двигателей Стирлинга, настолько точно сбалансированные, что практически не производят вибраций.
За «Уэббом» можно наблюдать на специальном устройстве. сайтеNASA, а также в твиттереПроекта. Что интересно, команда по связям с общественностью… заблокировалаВ этом аккаунте страницы о солнечных, лунных и околоземных миссиях агентства. Такое действие символизирует успешное раскрытие защитного экрана телескопа, полностью блокирующего любое излучение от Солнца, Земли и Луны.
Upd. 8 января в 18:32: главное зеркало JWST полностью раскрыто.