Falcon 9 отправил на орбиту группу спутников Starlink. Однако, приземление первой ступени ракеты-носителя прошло неудачно.
Ракету Falcon 9 запустили с космодрома на мысе Канаверал в 22:59 по восточному времени (06:59 мск). После старта первая ступень должна была вернуться на автономную морскую платформу под названием Of Course I Still Love You, однако ей это не удалось. Аварию подтвердила представитель компании SpaceX Джессика Андерсон.
Хотя первая ступень была потеряна, запуск следует признать успешным: компания Илона Маска сообщила об успешном выводе 60 интернет-спутников Starlink на орбиту. Ранее SpaceX подчеркнула, что основной целью запуска являлось обеспечение вывода полезной нагрузки, а возвращение первой ступени – важная, но не первостепенная задача.
Этот запуск стал уже пятым для ракеты-носителя Falcon 9 в текущем году. Ранее, в четырех запусках, SpaceX успешно осуществила возвращение ступеней ракеты-носителя.
В ноябре ракета успешно завершила очередной значимый этап: впервые удалось повторно использовать одну и ту же ступень запустить в седьмой раз. Изделие вывело на орбиту спутники Starlink, а его первая ступень успешно вернулась обратно.
Falcon 9 – это ракета-носитель тяжелого класса, состоящая из двух ступеней. Она способна доставить до 22 800 килограммов груза на низкую опорную орбиту без возвращаемого модуля, и до 15 600 килограммов – с его использованием. В настоящее время компания SpaceX применяет заключительную версию носителя – Falcon 9 Block 5. Первый запуск состоялся 11 мая 2018 года.
В прошлом году ракета Falcon 9 стала лидером по количеству запусков среди всех носителей. SpaceX осуществила 25 запусков ракет Falcon 9, и все они оказались успешными. Российская ракета «Союз» занимает второе место по числу пусков, а китайская ракета «Чанчжэн-2» – третье».
По числу ракетно-космических запусков лидирует Китай: в прошлом году было осуществлено 39 стартов, 35 из которых оказались успешными. Соединенные Штаты провели 37 запусков за тот же период. Россия занимает третье место, выполнив 15 запусков.
Напомним, в 2020-м страна осуществила первый за почти шесть лет запуск тяжелой ракеты «Ангара-А5», которая в будущем должна стать одним из основных российских ракет-носителей.
Ранее уже сообщалось, что аппараты линейки «Ангара» могут быть важным инструментом для России в вопросе изучения дальнего космоса: тем более что перспективы сверхтяжелой ракеты «Енисей» пока весьма туманны.