По словам представителей Министерства обороны США, фрагменты ступени ракеты-носителя «Чанчжэн-5Б» китайского производства войдут в атмосферу Земли в ближайшие выходные. Американские военные обеспокоены размерами этой конструкции, поскольку крупные обломки могут нанести ущерб в случае падения на населенные районы.
Американское военное ведомство отслеживает полет китайской ракеты-носителя Long March 5B («Чанчжэн-5»), которая на прошлой неделе обеспечила вывод на низкую околоземную орбиту первый модуль перспективной космической станции. Информацию предоставил Майк Ховард, представитель Пентагона, передает CNN.
По информации военных, отработавшая 18-тонная ступень ракеты-носителя войдет в атмосферу Земли в период с 8 мая, в 04:11 (мск), по 9 мая, в 22:11 (мск), над южной частью Тихого океана, в районе с координатами приблизительно 27,7 градуса южной широты и 176,7 градуса восточной долготы. По словам Ховарда, точное место входа ракеты в атмосферу Земли пока не может быть определено, поскольку она движется со скоростью, превышающей 28 тысяч километров в час. Однако 18-я эскадрилья ВВС США будет регулярно публиковать обновления о местоположении «Чанчжэн-5» на сайте Space Track. После определения даты входа, эксперты смогут спрогнозировать время приземления ракеты с погрешностью в пределах шести часов.
Обычно космический мусор сгорает в атмосфере, а обломки падают в океан и не представляют опасности для людей. Однако размеры китайской ракеты вызывают тревогу у американских военных и ученых. «Это может обернуться неблагоприятными последствиями, — заявил Джонатан МакДауэлл, астрофизик из Гарвардского университета. — В последний раз, когда они (китайцы. — Прим. ред.) запустили ракету Long March 5B, все завершилось огромными металлическими стержнями, летящими по небу и повредившими несколько зданий в Кот-д’Ивуаре. Большая часть сгорела, но некоторые огромные куски металла упали на землю. Нам повезло, что никто не пострадал».
Несмотря на это, ученый полагает, что предпринимать какие-либо действия или поддаваться панике преждевременно, так как на данный момент риск нанесения ущерба остается невысоким. «Если делать прогнозы о месте падения небесного тела, то наиболее вероятным кандидатом будет Тихий океан, учитывая его обширность. <…> Однако, это можно расценивать как халатность со стороны Китая. Мы не допускаем неконтролируемое падение объектов весом более десяти тонн», — добавил МакДауэлл.
Россиянам также не стоит беспокоиться о падении обломков ракеты. По данным «Роскосмоса», хотя точное место приземления определить пока невозможно, часть элементов конструкции ступени сгорит в атмосфере. «Ступень CZ-5B завершит свой баллистический полет примерно между 04:00 и 23:00 (ДМВ) 8-9 мая», — сказали в пресс-службе госкорпорации.
29 апреля с космодрома Вэньчан, расположенного в южной провинции Хайнань, Китай осуществил успешный запуск первого модуля своей космической станции. Планируется, что строительство объекта займет около года, а ее эксплуатационный срок составит 10-15 лет. Станция будет состоять из нескольких модулей, вывод на орбиту которых будет осуществляться поэтапно.