В ночь на 12 июля специалисты выявили дефект в трубопроводе второй ступени ракеты. Повреждение было устранено с использованием специального герметика.
Запуск ракеты-носителя «Протон-М», которая должна была доставить на орбиту астрофизическую обсерваторию «Спектр-РГ» – первого российского телескопа с оптикой косого падения, предназначенного для обзора неба в рентгеновском и гамма-диапазонах и создания всеобъемлющей карты Вселенной – был изначально запланирован на 21 июня с космодрома Байконур. Из-за разряда батареи обсерватории «Спектр» старт был отложен до 12 июля».
Утром 12 июля различные средства массовой информации распространили сообщение о том, что руководство «Роскосмоса» приняло решение о новой дате запуска ракеты «Протон-М» — на следующий день. Согласно пресс-релизу госкорпорации, такое решение было принято «в связи с необходимостью получения экспериментального подтверждения от специалистов московского завода-изготовителя РН «Протон-М» технического решения по устранению выявленного на космодроме Байконур замечания к одной из систем ракеты-носителя».
Понять изложенное оказалось непросто, а «Роскосмос» до сих пор не предоставил официальных комментариев относительно причины отсрочки миссии. Глава госкорпорации Дмитрий Рогозин, в свою очередь, сделал лишь краткое отметил в своем твиттере, что старт был «непростым», и похвалил специалистов-стартовиков за отличную работу.
В итоге, во вторник руководитель пресс-службы «Роскосмоса» Владимир Устименко выступил с официальным заявлением: перед повторным запуском ракеты эксперты выявили дефект в оборудовании.
По информации неназванного источника РИА Новости в ракетно-космической индустрии, причиной переноса запуска ракеты в самом деле стала трещина в трубопроводе наддува бака окислителя второй ступени ракеты, которую специалисты Центра Хруничева обнаружили перед самым стартом 12 июля. Он подчеркнул, что аналогичная утечка была зафиксирована еще в июне, уже после того, как было принято решение отсрочить запуск миссии и ракету сняли со стартового комплекса.
По всей видимости, первоначальные меры не принесли значительного результата, поскольку 12 июля была вновь зарегистрирована утечка, причем в том же самом месте, как передал источник. В связи с этим руководство отдало распоряжение не снимать ракету «Протон-М» со стартового комплекса, а немедленно устранить дефект на космодроме, запаяв его и обеспечив герметичность с помощью клея.
В конечном счете, вопрос был разрешен, и после всех последующих проверок и подтверждений российская ракета с астрофизической обсерваторией на борту стартовала 13 июля в 15:30 (мск). Через десять минут после старта разгонный блок ДМ-03 отсоединился от третьей ступени ракеты «Протон-М» и, согласно плану, вывел обсерваторию «Спектр-РГ» на заданную орбиту.
Укрощение огня pic.twitter.com/z4S94TYzww
— Дмитрий Рогозин (@Rogozin) 14 июля 2019 г.
Сотрудники, обеспечившие ремонт ракеты в сжатые сроки, будут удостоены государственных наград, сообщил Рогозин.