После возвращения с Международной космической станции у половины космонавтов и астронавтов наблюдаются проблемы со зрением, имеющие специальный диагноз — «нейроокулярный синдром», связанный с полетом в космос. Недавно исследователи максимально подробно описали изменения микрогравитации в структуре глаза.
Среди опасностей для организма человека во время космического полёта часто обсуждают радиацию, но её воздействие на орбите до сих пор не вполне изучено. не прослеживаетсяКосмонавты много рассказывают о том, как в условиях невесомости позвоночник удлиняется, мышцы ослабевают, уменьшается содержание кальция в костях. Люди теряют около 1% костной массы за каждый месяц пребывания в космосе. Некоторые ученые полагают, что при потере 20% и более костной массы могут возникнуть проблемы с выживанием после возвращения на Землю.
В последнее время всё чаще говорят об ухудшении зрения в космосе. Об этой проблеме многие узнали после случая с астронавтом Джоном Филлипсом: за полгода полёта острота его зрения снизилась с 1,0 до 0,1. Магнитно-резонансная томография показала уплощение глазного яблока. Медики предположили, что такое происходит в космосе от роста внутричерепного давления. Однако помимо этого мало что было известно о конкретных механизмах воздействия микрогравитации на структуру глаза.
С тех пор врачи-космонавты провели большой объем исследований, и недавними наблюдениями и заключениями поделились специалисты из Университета Монреаля (Канада). статье для издания Открытый журнал IEEE по инженерии медицины и биологии Рассказывают, что сравнили структуру глазных яблок 13 астронавтов до и после полета. Все провели в космосе как минимум полгода. Для 38 процентов полет был первым в жизни. Средний возраст на момент исследования — 48 лет.
Нельзя полностью винить внешнее давление на глаз в произошедшем: внутри него само давление в космосе уменьшается. После полета оно оказалось ниже среднеарифметическим значением на 11 процентов. Отметим, что послеполетные измерения проводили в течение первых 30 дней с момента приземления.
Было обнаружено значительное снижение жесткости глаза – на 33 процента от нормы. Амплитуда глазного пульса уменьшилась на четверть, стало менее интенсивным пульсирование центральной артерии сетчатки.
Исследование выявило у некоторых астронавтов заметное утолщение хориоидеи — сосудистой оболочки глаза, которая питает сетчатку и «обнимает» большую часть глазного яблока. Врачи полагают, что это явление важное для цепи изменений зрения в условиях космоса: при отсутствии гравитации больше крови поступает в верхнюю часть тела, в глазу скапливается венозная кровь, а к нему еще и подступает спинномозговая жидкость.
Увеличенный объем крови в глазу растягивает его внешнюю оболочку, склеру, состоящую из коллагеновых волокон. Это делает глаз более податливым, менее устойчивым к деформации. После возвращения на Землю сосудистая оболочка приходит в норму, но склера остается измененной. Эти данные полезны не только для космической медицины, но и для всей офтальмологии.
В 2030-х ожидаются полеты людей к Марсу, которые вместе с обратной дорогой займут два года и более. Поскольку на Красной планете сила тяжести только 38% земной, она тоже может стать проблемной зоной для зрения астронавтов. Как будут справляться с этим, пока неизвестно.