По словам инженера Эррола Маска, вопрос о возвращении астронавтов на Землю неразрывно связан с возможностью межпланетных перелётов.
Отец Илона Маска, Эррол Маск, полагает, что через несколько десятилетий внуки смогут совершать полеты на Марс. При этом он выразил определенные сомнения относительно этой перспективы. Маск-старший считает, что задумка по открытию эры пилотируемых миссий к Красной планете вполне реальна, но проект Starship и развитие космонавтики в целом движутся по недостаточно эффективной траектории.
«Да, это возможно. Несмотря на то, что я лично считаю использование ракет нецелесообразным из-за значительных временных затрат, достижение Марса с их помощью не исключено. Однако меня беспокоит вопрос обратного пути. Как они смогут вернуться на Землю? Какой запас топлива им потребуется? Возникает множество подобных вопросов», — отметил Эррол Маск.
В своей предыдущей речи на Форуме будущего — 2050 в Москве он подверг критике концепцию длительных космических перелетов, во время которых космический аппарат движется со скоростью всего лишь десятки тысяч километров в час.
«Основываясь на моем опыте морских путешествий, как человека, пересекшего множество океанов в одиночку или с небольшой командой на небольшой яхте, когда мы неделями, а иногда и месяцами находились вдали от берега, испытывая крайнее напряжение, я пришел к выводу, что полет на космической ракете в космос в течение нескольких месяцев для достижения другой планеты или подобной цели — попросту невозможен. Это нереально», — заявил Маск-старший.
Эррол Маск также заявил о перспективности космонавтики, полагая, что её развитие будет связано с технологиями, которые сегодня кажутся нереальными, такими как перемещения во времени и пространстве, знакомые по научно-фантастическим фильмам.
«Если мы не начнем активно изучать принципы гравитации и перемещения в пространстве-времени, то останемся на этой дороге и не продвинемся с места на протяжении еще целого столетия. Сто лет назад математики были уверены в возможности такого перемещения, — отметил отец Илона Маска.
По его мнению, известный сын достиг значительных успехов, однако в целом космонавтика начинает все больше походить на разработку мощных паровых машин: появление паровоза вызвало большой интерес, но для дальнейшего прогресса требуется переход к принципиально новым физическим основам.