Компания SpaceX опубликовала на своем YouTube-канале видеоролик, собранный из кадров полета Starship SN10 в максимально доступном разрешении. На видео представлены съемки, сделанные как с земли, так и с камер, установленных на прототипе, благодаря чему можно детально наблюдать работу аэродинамических элементов и процесс запуска двигателей во время снижения.
В коротком видеоролике рассказывается о наиболее значимом достижении программы разработки на текущий момент Starship — для успешного старта, реализации требуемых действий в воздухе и приземлению опытного образца SN10. Да, заключительный этап прошел не совсем гладко, но мощная ракета сохранила свою структуру после соприкосновения с землей. Однако, как, вероятно, все уже заметили, через несколько минут после посадки, из-за полученных повреждений произошла «быстрая незапланированная разборка» (rapid unscheduled disassembly, RUD) летательного аппарата.
Эти материалы не были включены в новое видео, подобно кадрам с неисправными посадочными опорами. Камеры независимых операторов, тем не менее, зафиксировали их крупным планом, и у SpaceX просто может не быть прав на использование записей. Да и не о том ролик, честно говоря. Картинка с камеры-телескопа, следящей за прототипом на большой высоте была дополнительно стабилизирована. К ней прибавили кадры, снятые с борта SN10 и остальных камер, которые установлены на тестовом полигоне в Бока-Чика. Доступное разрешение — вплоть до 4K.
Если подобные видео не способны вызвать восторг, сложно представить, что может удивить такого человека. Впечатляющая конструкция из нержавеющей стали, возвышающаяся почти на 50 метров (это выше 16 этажей) и имеющая диаметр 9 метров, поднимается на высоту свыше 10 километров. После этого прототип выключает свои двигатели, совершает переворот в воздухе и падает. Данный маневр осуществляется с помощью «плавников» — парных аэродинамических поверхностей, расположенных на носу и корме космического корабля. Наконец, на высоте нескольких сотен метров SN10 возвращается в вертикальное положение и плавно садится, используя маршевые двигатели для торможения.
Напомним, испытания десятого прототипа Starship с точки зрения плана полета были признаны успешными — все задачи он выполнил. Из-за недостаточной производительности одного двигателя (в топливную магистраль попал гелий, используемый для наддува бака) посадка оказалась жесткой. Неправильно раскрывшиеся опоры тоже подвели, но их винить бесполезно: нагрузки все равно превышали их возможности по амортизации удара. В итоге SN10 встретился с бетонной площадкой на скорости около 10 метров в секунду — исполинский прототип даже подпрыгнул. Но остался цел.
Немного наклонившись, испытатель оставался неподвижным около восьми минут. В течение этого времени поврежденный в результате мощного удара резервуар с метаном постепенно высвобождал горючий газ. Именно это и стало причиной взрыва, который уничтожил очередную версию Starship. Как говорится, испытания ракет SpaceX без зрелищных эффектов – это потерянные средства. По результатам работы SN10 уже сделаны определенные выводы и следующий тестовый летный экземпляр получил массу улучшений. Комментируя публикацию вышеописанного ролика, Илон Маск сказал, что SN11 почти готов к полету.