Наблюдение за ситуацией в околоземном пространстве и информирование операторов спутников о возможном сближении их аппаратов с космическим мусором или другими объектами – важная и ценная задача. В настоящее время она становится все более востребованной, что привлекает на рынок новых участников. Однако специалисты предупреждают, что увеличение числа систем оповещения о потенциально опасных сближениях спутников сопряжено с целым рядом специфических проблем.
В течение последнего десятилетия космонавтика все больше подвержена коммерциализации: появились частные ракеты, спутники и космические корабли. Подобные изменения наблюдаются и в тех аспектах освоения околоземного пространства, которые обычно не освещаются в публичном доступе, – в частности, в наземной инфраструктуре, включающей станции слежения и связи. В связи с развитием нескольких новых коммерческих объектов возник вполне логичный вопрос: как обеспечить координацию их одновременной работы?
Оператор спутниковой группировки использует услуги национальной службы, занимающейся отслеживанием объектов на околоземной орбите ( SSA). Ее способность обнаруживать потенциально опасные объекты на низких орбитах, такие как космический мусор, достигает примерно пяти километров. Другой оператор заказывает сопоставимые услуги у коммерческой компании, и точность его данных составляет всего один километр. Допустим, обе компании действуют в разных юрисдициях. Каким образом должны поступить оба оператора: что делать, если один получил предупреждение о возможном опасном сближении, а другой – нет? А если ситуация обратная?
Вопросы, связанные с этим, сейчас решаются либо в частном порядке, либо на основании соглашений, заключаемых как между правительствами разных стран, так и отдельными участниками рынка. Однако существующая система уже демонстрирует свою неэффективность, а в обозримом будущем количество спутников на геостационарной орбите будет только увеличиваться. Это приведет к росту космического мусора, поскольку этот процесс неизбежен: аппараты выходят из эксплуатации, верхние ступени ракет не всегда возвращаются в атмосферу надлежащим образом, а последствия прошлых ошибок человечества все еще ощущаются.
Эти и другие сопряженные вопросы были предметом обсуждения на ежегодной конференции Глобальной сети по устойчивому развитию в космосе ( GNOSIS). Она состоялась 30 ноября, и одним из приглашенных спикеров был Ричард Далбелло ( Richard DalBello), как отметил директор Офиса по коммерческому освоению космоса при Министерстве торговли США, вышеуказанные вопросы требуют внимания пишет издание SpaceNews, в качестве примера чиновник привел Европейскую систему космической разведки и отслеживания ( EU SST). Услуги данного сервиса станут доступны сторонним организациям с января 2023 года.
Далбелло отмечает, что в данной сфере существуют общие базы данных, демонстрирующие определенное соответствие. Однако, их обновление и синхронизация не всегда происходят своевременно. К тому же, применяемые для прогнозирования траекторий модели могут различаться в зависимости от используемых SSA. Точность отслеживания объектов в околоземном пространстве определяется целым рядом факторов, включая не только разрешающую способность оборудования, но и его калибровку, ориентацию и местоположение. Подробно проблемы таких мероприятий Naked Science рассматривал в материале о противоспутниковом оружии.
Дискуссия, инициированная американским чиновником, вызвала активный интерес у других участников конференции. Несмотря на то, что единые решения не были приняты, удалось выработать общий взгляд на проблему. Эксперты, участвовавшие в обсуждении, единогласно подчеркнули необходимость разработки специальных норм, регулирующих деятельность в космическом пространстве. Особенно активно за разработку этих норм выступили испанские и норвежские специалисты. А вот регламенты обмена данными между SSA явно станут предметом ожесточенных переговоров. Вероятно, ближайшие пару лет станут определяющими для космонавтики — появятся единые нормы, контролем за исполнением которых займется международный регулятор.