Текущая версия самой мощной ракеты SpaceX вдвое превосходит по мощности «Сатурн-5» — самую сильную ракета предыдущего поколения. Однако документ Федерального управления гражданской авиации США свидетельствует о планах Илона Маска существенно увеличить разрыв. В результате у его ракеты увеличится число двигателей на обеих ступенях, и она станет выше самой высокой пирамиды на Земле.
Все полеты Starship осуществляются с космодрома Starbase в Бока-Чика. Для успешной миссии SpaceX на Луну, запланированной на 2025 год, потребуется множество запусков носителя. Помимо выведения лунного корабля Starship HLS, необходимо доставить на орбиту корабль-накопитель и выполнить не менее десяти рейсов Starship-танкеров к нему.
Для осуществления большого количества запусков компания Илона Маска строит пусковую инфраструктуру на площадке LC-39A в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Строительство завершится только во второй половине следующего года, но SpaceX должна заранее подать документы в Федеральное управление гражданской авиации США (FAA). В итоге ведомство… опубликовалоИсследование воздействия новой площадки на окружающую среду проведено.
В нём представлена занимательная информация. В частности, Федеральное управление США одобрило на Starbase не более 10 запусков Starship в год, а с территории Флориды — сразу 44 запуска ежегодно (почти один раз в неделю).
Современные системы Starship оснащены 33 двигателями первой ступени и шестью двигателями второй ступени, вместе способными нести 4500 тонн топлива. В документе FAA указаны параметры будущей модификации системы, которые существенно отличаются от нынешних. Ее высота, по документу, составит 150 метров — больше высоты пирамиды Хеопса.
Первую ступень оснастят двумя дополнительными двигателями, вторую — тремя. Вместо 39 Raptor система получит 44. Общее количество топлива увеличат до 6700 тонн, то есть на 49%. Только вторая ступень будет нести 2100 тонн топлива, что существенно повышает ее возможности в открытом космосе.
Максимальная тяга первой ступени составит 103 меганьютона, второй — 28 меганьютонов. В итоге пиковая тяга системы достигнет 131 меганьютона, что на полтора раза больше нынешних 7000 тонн.
По сравнению с «Сатурном-5», ранее самой мощной ракетой, Starship в три раза мощнее. Пиковая тяга «Сатурна-5» составляла 34,3 меганьютона, а новая версия системы SpaceX рассчитана на выведение до 150 тонн полезной нагрузки на орбиту.
Для шумоподавления и охлаждения при запуске мощной ракеты компания применяет воду. В документе FAA утверждается, что новая версия Starship потребует 3750 тонн воды на каждый запуск. Текущая версия того же носителя использует на один запуск вдвое меньше воды.
Документ указывает, что метан (топливо ракет) будет транспортироваться по трубопроводам на новую транспортную площадку. Жидкий кислород (окислитель) и азот (для вспомогательных систем) планируют получать непосредственно на месте с помощью криогенных систем разделения газов воздуха, принадлежащих SpaceX и строящихся возле площадки. На данный момент жидкий метан доставляют фурами, что делает его дороже трубопроводного газа.
Новая версия носителя и его инфраструктуры выглядят предсказуемо: Илон Маск несколько лет назад заявлял о возможности доводить полезную нагрузку Starship до 150 тонн в многоразовом варианте. Предыдущая информация не уточняла целесообразность реализации этого плана уже в 2025 году. Документ федерального ведомства упоминает возможность посадки обеих ступеней новой системы на корабли в море — это выглядит неожиданно.
На сегодняшний день подобных кораблей для Starship нет: их размер должен быть весьма большим, так как речь идет о конструкциях высотой 70-80 метров каждая, при этом практически пустые при посадке. Это не создало бы больших проблем на Луне и Марсе, но посадка в морях Земли означает вероятность сильного волнения, при котором иногда переворачиваются даже первые ступени Falcon 9 высотой немногим более 40 метров. Как реализовать это для намного более крупных новых ступеней, пока не ясно.