Американское космическое агентство подписало соглашение с американо-украинской фирмой Firefly Aerospace для отправки десяти научных приборов на Луну. Эта миссия будет реализована в рамках программы Commercial Lunar Payload Services.
NASA продолжает работу над наиболее масштабной космической программой современности, известной как Artemis стало известно, ведомство заключило соглашение, предполагающее реализацию одного из ее этапов. В рамках него на естественный спутник должны доставить десять научных комплектов в 2023 году.
NASA выбрала компанию Firefly Aerospace для реализации проекта, сумма которого составит 93,3 миллиона долларов. В рамках контракта планируется доставить на орбиту груз общей массой 94 килограмма, включающий материалы для проведения научных исследований и демонстрационные технологии.
К этим инструментам относятся: Regolith Adherence Characterization (RAC), Next Generation Lunar Retroreflectors (NGLR), Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI), Reconfigurable, Radiation Tolerant Computer System (RadPC), Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS), Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER), Lunar PlanetVac (LPV), Stereo CAmeras for Lunar Plume Surface Studies (SCALPSS 1.1), Electrodynamic Dust Shield (EDS) и Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE).
Firefly использует спускаемый аппарат Blue Ghost, названный в честь редкого вида светлячков, для доставки полезной нагрузки. В июле 2019 года компания сообщила о сотрудничестве с Israel Aerospace Industries (IAI) для лицензирования посадочного модуля, изначально разработанного для миссии Beresheet. Однако Blue Ghost имеет значительные отличия от израильского аппарата.
Firefly Aerospace — американская частная аэрокосмическая компания, основанная в 2014 году. В апреле 2017 года она объявила о процедуре банкротства, однако впоследствии была приобретена украинским предпринимателем Максимом Поляковым.
В настоящее время компания сосредоточена на разработке многообещающих ракет-носителей Firefly Alpha и Firefly Beta. Недавно стало известно, что для последней могут применить разрабатываемый Aerojet Rocketdyne двигатель AR1.
Первоначально двигатель разрабатывался как альтернатива российскому РД-180. Недавно он завершил важную стадию своего развития на территории Космического центра имени Джона Стенниса собрали его первый образец.
Ни Firefly Alpha, ни Firefly Beta до настоящего времени не были запущены: первоначально запуск планировался на прошлую осень. Позднее его перенесли на 2021 год.