Компания Astrobotic была выбрана Космическим ведомством США для транспортировки на Луну перспективный вездеход Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER). Планируется, что аппарат будет доставлен на спутник Земли в 2023 году.
NASA выбрало Astrobotic планирует доставить ровер на поверхность Луны к концу 2023 года. Основная задача миссии – поиск водяного льда, который может быть использован в будущих пилотируемых лунных экспедициях.
«Поиск льда, необходимого для реализации долгосрочной лунной программы NASA, станет основной задачей миссии VIPER», — сообщил руководитель научного подразделения NASA Томас Цурбухен. Работа аппарата будет проходить на поверхности южной полярной области.
Компания из Питтсбурга получила финансирование в размере 195 миллионов долларов. Данное состязание было включено в программу NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая предполагает привлечение различных компаний для оказания услуг по доставке грузов на поверхность Луны.
В настоящее время Соединенные Штаты реализуют масштабную программу «Артемида», направленную на возвращение человека на Луну и (в будущем) создание там постоянной базы. В числе приоритетных задач космического агентства на текущем этапе — снижение потенциальных затрат и уменьшение рисков.