Специалисты планируют приподнять несущую конструкцию для определения причины неисправности.
Агентство NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США поделилось новой стратегией по освобождению застрявшего бура космической платформы InSight. Специалисты хотят провести поэтапную операцию по поднятию опорной конструкции, чтобы выяснить, что стало причиной остановки бура. Эта информация послужит основой для дальнейших решений.
Космический аппарат InSight приземлился на поверхность Марса 26 ноября. В первые недели он успел сделать селфи и записать звуки марсианских ветров. Затем он установил сейсмометр Эксперимент по сейсмическому зондированию (SEIS) , который в апреле впервые записал «был проведен эксперимент «марсотрясение», после чего был запущен бур HP3, используемый для измерения тепловых потоков в марсианском грунте. В феврале начала работу система APSS, которая собирает информацию о погодных условиях.
В начале марта буровая установка застряла в грунте, и до сих пор не поддается извлечению. Первоначально предполагалось, что она достигнет глубины в пять метров, однако в настоящее время застряла на отметке 30 сантиметров, и специалисты до сих пор не установили точную причину остановки. Инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) совместно с коллегами из Германского центра авиации и космонавтики рассматривают два возможных сценария. Согласно одному из них, бур столкнулся с твердой скальной породой, препятствующей дальнейшему продвижению. В альтернативном варианте – он оказался в засаде у очень мягкого грунта, с которым специалисты надеются справиться.
Из-за особенностей конструкции бура камера не способна зафиксировать точное расположение аппарата, что препятствует установлению причины возникших проблем. Для решения этой задачи инженеры, проводя эксперименты с моделью InSight в лабораторных условиях, решили использовать роботизированную руку длиной 2,4 метра, чтобы приподнять опорную конструкцию и получить необходимые фотографии.
Операция стартует в конце июня и будет состоять из трех этапов, общая продолжительность которых составит около недели. В случае, если бур застрянет в рыхлом грунте, инженеры применят роботизированную руку для создания необходимого трения.
NASA также планирует вернуть на Землю образцы марсианского грунта уже в следующем десятилетии. Перевозка образцов начнется с 2020 года в рамках первой фазы миссии. Европейское космическое агентство недавно раскрыло первые подробности операции.