В соответствии с планом, астронавты совершат полёты на МКС и Луну.
Агентство NASA выбрало компании-подрядчики для разработки новых скафандров, предназначенных для будущих лунных экспедиций « Артемида» и членов экипажа Международной космической станции. Axiom Space и Collins Aerospace выступили в качестве партнеров в этом проекте, сообщил портал Space.com.
Вложения в создание новых скафандров для космонавтов достигнут трех с половиной миллиардов долларов. Для сравнения, общий бюджет миссии Mars 2020, охватывающий марсоход Perseverance, беспилотный вертолет Ingenuity и другие дорогостоящие устройства, составил 2,7 миллиарда долларов.
«Скафандры сыграли ключевую роль в реализации всех пилотируемых космических миссий», — заявила Линдси Эйчисон, инженер и дизайнер скафандров NASA, на брифинге. Это подтверждается тем, что на создание специальных костюмов для работы за пределами космического корабля на поверхности Луны было затрачено не менее 400 миллионов долларов в течение 14 лет разработки, однако задержки в их готовности уже пришлось отложить.
Кроме того, в прошлом месяце агентство приостановило свою деятельность на ограниченный период запретило выходы в открытый космос на Международной космической станции (исключение сделали для срочного ремонта). Все из-за того, что в марте, когда американский астронавт Раджа Чари и его коллега из Германии Маттиас Маурер находились за бортом на протяжении семи часов, в одном из скафандров NASA Extravehicular Mobility Unit (EMU) возникла утечка воды: влага скопилась на нашлемном визире. Аналогичный инцидент произошел в 2013 году с астронавтом Европейского космического агентства Лукой Пармитано.
По данным СМИ, в настоящее время только 11 из 18 скафандров NASA готовы к применению: пять были утрачены в ходе космических миссий, один – потерян при проведении наземных тестов, а еще один находится на отправке и предназначен для сертификации.
Новые специальные костюмы, разработанные в соответствии с планом, заменят устаревшие, созданные 40 лет назад. Они обеспечат большую мобильность, защитят участников космических миссий, подойдут для большинства типов телосложения и, как заявила директор Космического центра имени Линдона Джонсона Ванесса Вич, «войдут в историю». Готовность к испытаниям на МКС ожидается в течение нескольких лет.