Через месяц подготовительных мероприятий специалисты Exploration Ground Systems, входящие в структуру Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США, осуществили стыковку основной ступени ракеты Space Launch System с двумя твердотопливными ускорителями.
Инженеры, работающие в Космическом центре имени Кеннеди, расположенном во Флориде установили nASA проинформировало о стыковке 65-метровой основной ступени сверхтяжелой ракеты Space Launch System с двумя меньшими ускорителями. Теперь все три ключевых компонента ракеты, которая в сочетании с кораблем Orion обеспечит возвращение человека на Луну, впервые продемонстрированы в стартовой конфигурации.
Space Launch System включает в себя огромную первую ступень, на которой расположены топливные баки и четыре мощных двигателя. По обе стороны от нее находятся два твердотопливных ракетных ускорителя (SRB) длиной 54 метра. Эти ускорители создают основную часть тяги, необходимой для вывода Space Launch System в небо в начале полета.
Сотрудники Центра Кеннеди применили два крана для подъема первой ступени ракеты, ее поворота из горизонтального положения в вертикальное и последующего размещения на мобильной пусковой платформе между твердотопливными ускорителями. Завтра, 21-го числа, запланирована установка промежуточной ступени криогенного движения (ICPS), разработанной компанией United Launch Alliance.
Сооружение расположено в Здании вертикальной сборки (Vehicle Assembly Building) на мысе Канаверал, где планируется проведение испытаний и проверок.
На испытательном стенде B-2 Космического центра имени Джона Стенниса в Миссисипи была реализована полная программа испытаний, получившая название Green Run. В марте двигатели первой ступени успешно стартовали и проработали восемь минут, что соответствует времени, необходимому SLS для достижения космического пространства от Земли.
Запуск ракеты Space Launch System и космического корабля Orion, как ожидается, произойдет в период с ноября текущего года по март 2022-го в рамках миссии Artemis 1. Однако сроки запуска неоднократно менялись. Первый этап не предусматривает наличие экипажа: доставка людей на окололунную орбиту состоится не раньше осени 2023 года, в рамках миссии Artemis 2. Планируемая высадка на поверхность Луны – первая со времен Apollo 17 в 1972 году – намечена примерно на 2024 год.
Договор, заключенный на разработку первого посадочного модуля HLS Starship для доставки на земной спутник, предусматривает финансирование в размере 2,9 миллиарда долларов недавно выиграла компания SpaceX, однако не все с этим решением согласились, в особенности разработки компаний Dynetics и Blue Origin, являющихся основными конкурентами.