На видео, опубликованном американским космическим агентством, запечатлен инцидент с разрушением резервуара для топлива во время проверки параметров нового сверхтяжелого носителя SLS.
Двадцать второго июня была проведена преднамеренная проверка опытного образца резервуара для хранения жидкого кислорода доведена до предела своих прочностных характеристик в рамках программы испытаний носителя SLS. Тесты провели в Космическом центре Маршалла — научно-исследовательской организации, расположенной в городе Хантсвилл, штат Алабама. Испытания призваны оценить структурные пределы ракеты: достигнутые во время тестов значения существенно превышали те, с которыми должна столкнуться рабочая версия Space Launch System.
Ранее проводились испытания отдельных элементов конструкции. «Инженеры проверили четыре элемента, формирующие значительную часть 65-метровой основной ступени ракеты, и все элементы верхней ступени, – сообщает NASA. – Это заключительное испытание завершает почти трехлетнюю программу структурных проверок».
Удачные тесты позволяют приблизиться к моменту первого запуска ракеты SLS. Ранее сообщалось, что его хотят провести примерно во второй половине 2021 года. Сейчас, впрочем, нет никаких гарантий, что запуск не сдвинут на более поздний срок: ранее его уже неоднократно переносили.
Space Launch System – это сверхтяжелая ракета-носитель, которую Boeing создает по заказу космического агентства США. Она рассматривается как ключевой (если не самый важный) инструмент для осуществления масштабной программы Artemis, программа, нацеленная на возвращение людей на Луну и создание там постоянной базы, включает в себя запуск ракеты SLS, который станет первым этапом миссии Artemis. Первый запуск SLS станет также первым запуском в рамках программы Artemis. В рамках миссии Artemis 1 запланирован беспилотный облет Луны с использованием нового космического корабля Orion, который в дальнейшем планируется использовать для пилотируемых полетов.
В рамках миссии Artemis 3 запланирован пилотируемый полет к Луне со спускаемым аппаратом, старт которого предварительно намечен на 2024 год. В качестве ракеты-носителя, как и в ходе первых двух этапов программы, будет использоваться Space Launch System.
В настоящее время в Соединенных Штатах активно разрабатывается еще один носитель сверхтяжелого класса, а именно комплекс, объединяющий космический корабль Starship и ускоритель Super Heavy. Разработкой занимается компания SpaceX. Недавно ее руководитель — Илон Маск — выложил в своем аккаунте в Twitter фотографию баков космического аппарата.