Ожидается, что настройка сейсмометра будет завершена в начале января, а установка второго прибора — в конце месяца.
Космическое агентство поделилось изображениями того, как роботизированная рука модуля InSight устанавливает сейсмометр SEIS на поверхность Красной планеты. За процессом наблюдали сразу две камеры. Настройку оборудования собираются завершить к началу января, а уже в конце месяца должно пройти развертывание электромеханического бура.
Космический аппарат InSight опустился на Марс в районе нагорья Элизиум 26 ноября. Тогда же активировалось устройство RISE (Rotation and Interior Structure Experiment) — радиоприбор, применяя систему связи по модуляции, позволяет специалистам проводить точные измерения вращения и колебаний планеты.
В первые недели после посадки на поверхность Марса сотрудники NASA проверили работоспособность камеры, используя длинную (2,4 метра) роботизированную руку InSight: сначала она сфотографировала марсианские просторы, а затем и сам модуль. С ее помощью исследователи обследовали окрестности аппарата, чтобы найти подходящее место для размещения сейсмометра.
Сначала специалисты отрепетировали установку SEIS на Земле — в специальном «Марсианском саду», созданном в Лаборатории реактивного движения (JPL). В этом им помог «близнец» модуля ForeSight. Восемнадцатого декабря была произведена отправка отработанных команд InSight, а 19-го числа тот их успешно выполнил.
Сейсмометр был размещен на расстоянии 1,6 метра напротив устройства. Как сообщил сотрудник JPL Брюс Банердт ( Bruce Banerdt), значительная часть успеха в достижении намеченных целей напрямую зависит от работы этого прибора. Он предназначен для регистрации колебаний марсианских пород. Изучая распространение сейсмических волн через эти породы, исследователи смогут установить глубину и определить состав их слоев.
В настоящее время специалисты NASA занимаются выравниванием инструмента, поскольку его поверхность отклонена на 2-3 градуса. Впоследствии планируется произвести корректировку троса, который соединяет SEIS с InSight, для снижения влияния внешнего шума было принято решение о минимизации его воздействия. В начале января планируется установка защитных экранов над сейсмометром. На конец января запланирована установка электромеханического бура HP3, для которого предусмотрена площадка с восточной стороны. Бур позволит создать скважину глубиной пять метров и измерить тепловой поток, исходящий из земных недр. Специалисты рассчитывают установить и источник тепла.
Менеджер проекта Том Хоффман (Tom Hoffman) рассказал, что пока InSight опережает план. Он назвал успешную установку сейсмометра «подарком на Рождество».
Ранее сейсмометр и датчик давления воздуха InSight записали звуки марсианского ветра, что не входило в изначальные планы, но обрадовало всю команду миссии.