Запуск межпланетной станции в 12-летнее путешествие к троянским астероидам может состояться уже в 2021 году.
Проект межпланетной станции получил одобрение и поддержку со стороны Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США Lucy, которая будет отправлена в первую космическую миссию по исследованию троянских астероидов. Об этом сообщается на сайте Юго-Западного исследовательского института (SwRI), возглавившего проект.
Команда, занимавшаяся разработкой станции, продемонстрировала NASA свой окончательный вариант проекта, выполнив все технические задачи. «Это волнительный для нас момент, потому что мы выходим из фазы проектирования и приступаем к строительству космического корабля», — рассказал Гарольд Левисон (Harold Levison) из Юго-Западного исследовательского института.
На четырехдневном совещании в Колорадо обсуждались вопросы, касающиеся системной разработки аппаратуры Lucy, ее функциональные возможности, план испытаний, подготовку к полетам и многое другое. В случае успешного выполнения всех работ, межпланетная станция уже в октябре 2021 года будет отправлена к троянским астероидам в окрестностях Юпитера — группе небесных тел, которые расположены около точек Лагранжа L 4 и L5. Полет продлится 12 лет.
«По словам Левисона, троянские астероиды являются свидетельством ранних этапов формирования нашей Солнечной системы и, по сути, представляют собой запечатленные остатки процесса становления планет. Они содержат важные сведения, необходимые для понимания истории Солнечной системы».
Строительством аппарата Lucy займется американская корпорация Lockheed Martin, в свою очередь, дополнительное оборудование будет разработано специалистами Центра космических полетов Годдарда, Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса и Университета штата Аризона.